El glaciar Perito Moreno puede recorrerse en cualquier época del año, y desde esta temporada el clásico minitrekking que invita a caminar sobre su superficie quedó habilitado de manera permanente, incluso durante los meses de invierno austral. La actividad, operada por la concesionaria Hielo & Aventura dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, abrió por primera vez en junio y julio completos y, según confirmaron fuentes de la empresa, seguirá funcionando sin interrupciones estacionales. Para los lectores de 40 a 60 años que planean una visita a El Calafate o El Chaltén, eso implica que ya no es necesario ajustar el calendario al verano para subirse al hielo: el plan puede armarse en cualquier fecha del año, aunque con condiciones de frío, nieve y horarios acotados que cambian la experiencia respecto de los meses de diciembre a marzo.

Cómo es el minitrekking sobre el glaciar

El recorrido completo demanda alrededor de diez horas y arranca en el puerto Bajo de las Sombras, desde donde los grupos —de hasta 20 personas— toman una embarcación y navegan durante unos 20 minutos por el Brazo Rico, frente a la cara sur del glaciar. Ese primer tramo ya ofrece la primera postal del Perito Moreno y, según el parte de la empresa, permite dimensionar la mole de hielo antes de pisarla. Después, la excursión continúa con una caminata por el bosque andino hasta el punto de ingreso al glaciar, donde cada participante recibe crampones y casco antes de avanzar sobre el hielo bajo la guía de especialistas. La edad habilitada va de los 8 a los 65 años, un rango que la empresa utiliza como criterio de seguridad y que conviene tener presente al momento de organizar la salida en familia.

Dentro del glaciar, el camino pasa por lagunas color turquesa formadas por el deshielo, pequeños arroyos que corren sobre la superficie, sumideros y las llamadas seracs, que son bloques de hielo fracturados típicos de los glaciares en movimiento. El tramo de regreso ofrece una vista panorámica desde la llamada zona periglaciar, es decir el área inmediatamente lindante con el hielo, antes de retornar en catamarán al puerto de partida. El paquete incluye, además, tiempo en las pasarelas de observación ubicadas frente al frente del glaciar, el balconeo tradicional que comparten todas las excursiones que llegan hasta el Perito Moreno.

Un glaciar en retroceso y circuitos que se ajustan

Según José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura, el Perito Moreno atraviesa desde hace algunos años un proceso de retroceso y adelgazamiento de su masa de hielo, lo que obligó a la empresa a modificar los circuitos disponibles sobre la superficie. “Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico”, señaló el guía, en referencia a la necesidad de recalcular rutas y obstáculos en función del estado del hielo. La advertencia es útil para el visitante: lo que se ve en fotografías de temporadas anteriores puede no coincidir exactamente con el recorrido que se haga en una fecha puntual.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

Alternativas para los que no quieren pisar el hielo

Para quienes prefieren mantenerse fuera del glaciar, la empresa ofrece dos opciones náuticas. El Safari Náutico combina navegación y caminata costera y permite, según la concesionaria, tocar el frente del glaciar con las manos en los sectores de acceso. El Safari Azul, en tanto, propone una hora de navegación frente a la pared sur del Perito Moreno, con vistas de los más de 60 metros de altura que presenta el frente en ese sector. Son paseos pensados para los visitantes que buscan una primera aproximación al glaciar sin la exigencia física del minitrekking.

El Chaltén: trekking entre nieve y cascadas congeladas

En la zona norte del Parque Nacional Los Glaciares, la localidad de El Chaltén suma alternativas de trekking invernal para quienes ya pasaron por El Calafate o quieren combinar ambos destinos. Desde allí se puede llegar al mirador de los cóndores, con vistas panorámicas sobre los macizos Fitz Roy, Torre y el valle del río de Las Vueltas; en invierno el ascenso requiere bastón y crampones, por lo que el operador recomienda ir con equipo adecuado y consultar el estado del sendero antes de salir. Una opción de menor exigencia es la caminata hasta la cascada Chorrillo del Salto, completamente congelada en esta época, que atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve. La excursión full day incluye, además, una parada en el histórico parador sobre la Ruta Nacional 40 a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia.

Cuánto sale y qué tener en cuenta

• Minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno: $475.000 por persona, con navegación, equipo (crampones y casco), guía y pasarelas incluidas; habilitado de 8 a 65 años y con una duración aproximada de diez horas.
• Safari Azul: navegación de una hora frente a la pared sur del glaciar, con vista de los más de 60 metros de altura del frente.
• Safari Náutico: navegación y caminata costera que permite acceder a sectores del frente del glaciar.
• Trekking al mirador de los cóndores desde El Chaltén: exigente, requiere bastón y crampones en invierno; recompensa con vistas del Fitz Roy, la Torre y el valle del río de Las Vueltas.
• Caminata a la cascada Chorrillo del Salto: baja dificultad, atraviesa un bosque de ñires y lengas y llega a la cascada congelada; la versión full day suma una parada en el parador histórico sobre la Ruta 40, a orillas del río La Leona.

Qué puede hacer el lector antes de reservar

Antes de confirmar la excursión, conviene chequear tres datos clave: el estado del glaciar y del clima el día de la salida, ya que el operativo puede reprogramarse por seguridad; la talla de crampones y el equipo provisto, porque en invierno el hielo presenta condiciones distintas a las del verano; y la disponibilidad de transporte entre El Calafate y los puertos o senderos, ya que en temporada baja los horarios suelen ser más espaciados. Reservar con anticipación a través de la concesionaria habilitada sigue siendo la vía más segura para evitar intermediarios y acceder al protocolo de seguridad que regula la actividad dentro del Parque Nacional Los Glaciares.