Con poco polen en el ambiente, las alergias pueden continuar

En una sala de espera, entre personas que estornudan, se tocen y piden agua, el índice de polen del día puede marcar un nivel bajo y aun así nadie ignorar las molestias. La explicación es que esa cifra no describe por completo lo que ocurre en el cuerpo de cada persona: mide un promedio para una zona amplia, considera distintos tipos de partículas y no necesariamente coincide con la cantidad de polen que alguien respiró en un lugar y a una hora concretos.

Los conteos ambientales se calculan a partir de estaciones de medición fijas y constituyen una orientación general. Sin embargo, esa cifra regional puede ser muy distinta de la dosis real que recibe una persona, por ejemplo, si caminó bajo una arboleda, pasó cerca de un jardín oadiol viaje con las ventanillas bajas. Por eso, un nivel bajo en el índice no garantiza una jornada sin estornudos, picazón ni congestión nasal.

La sensibilidad individual y la exposición acumulada

La reacción al polen también depende de la sensibilidad personal. Dos personas expuestas a una cantidad similar de partículas pueden tener respuestas muy diferentes, porque no todos los organismos reaccionan igual ni con la misma intensidad. Además, la irritación no desaparece necesariamente de un día para el otro: cuando el contacto con el polen se repite durante varias jornadas consecutivas, las mucosas pueden permanecer sensibilizadas y reaccionar con mayor facilidad ante cantidades menores.

“El estudio confirma que muchos pacientes registraron molestias incluso en días clasificados con niveles bajos de polen.”Investigadores de la Universidad de Queensland

En ese contexto se encuadra un estudio publicado en la revista GeoHealth por la Universidad de Queensland. El trabajo analizó más de 114.000 registros de síntomas de 25.194 usuarios de una aplicación en Melbourne, entre 2017 y 2023. Los investigadores observaron aumentos medibles de molestias alérgicas en jornadas con niveles bajos de polen de gramíneas, lo que refuerza la idea de que el índice ambiental no alcanza para anticipar cómo se va a sentir cada individuo.

• El conteo general puede ocultar un tipo de polen al que una persona es especialmente sensible.
• El viento puede transportar partículas a mayores distancias o concentrarlas cerca del suelo en determinado momento.
• La temperatura y la humedad influyen en la floración y en la duración de la temporada.
• La lluvia suele limpiar el aire, aunque después de períodos secos algunas tormentas pueden modificar la dispersión del polen.
• La contaminación atmosférica y el cambio climático pueden aumentar el efecto de alérgenos como el polen.

El tipo de planta que libera las partículas importa tanto como el número que aparece en el índice. Los árboles, las gramíneas y las malezas producen alérgenos distintos, de manera que una persona puede reaccionar a uno de ellos sin ser sensible a los demás. Un conteo general bajo puede, por lo tanto, enmascarar la presencia de ese polen específico que le provoca síntomas.

Las condiciones meteorológicas agregan otra capa de complejidad. El viento transporta partículas y puede concentrarlas en ciertos puntos, incluso cuando el promedio regional permanece bajo. La lluvia suele reducir la presencia de polen en el aire, pero después de varios días secos algunas tormentas pueden alterar su dispersión. La temperatura y la humedad también inciden en los ciclos de floración y en la duración de la temporada.

La contaminación atmosférica, en tanto, puede agravar el impacto de los alérgenos. La Organización Mundial de la Salud advierte que las partículas contaminantes y el cambio climático pueden aumentar el efecto del polen. Por eso, una jornada con poco polen medido en términos regionales todavía puede ser uncomfortable para quienes tienen las vías respiratorias sensibles o llevan varios días expuestos.

La versión más útil del índice de polen es la que permite orientar la planificación del día, no la que pretende eliminar toda posibilidad de síntomas. Si las alergias persisten pese a un nivel bajo, corresponde consultar al médico y especialmente a un alergólogo, quien podrá valorar la sensibilidad individual y la exposición acumulada. En el centro de salud más cercano, la atención por irritating respiratoria se realiza durante el horario de consulta; ante dificultad para respirar, es necesario solicitar asistencia urgente.