Hijikata le corta la racha a Djokovic y deja a Etcheverry con un cruce de altura en París

Con el ranking en la mano, uno siempre piensa que los nombres pesan más que las canchas. Esta vez no fue así. Novak Djokovic, número 11, necesitaba llegar como mínimo a semifinales en París para seguir soñando con Turín, y se fue en segunda ronda. Enfrente tuvo al australiano Rinky Hijikata, que viene 83° del mundo.

Un primer set de trámite y un segundo que cambió todo

El serbio arrancó bien: quebró en el primer game, se puso 2-0 sin ceder puntos con su servicio y cerró el parcial 6-2 sin demasiados sobresaltos. Parecía un partido encaminado. Pero desde el segundo game del segundo set, Hijikata empezó a apretar y terminó quebrando para igualar 6-3.

El tercer set fue el más parejo de los tres. En el cuarto game, Djokovic tuvo tres oportunidades de quiebre y el australiano las salvó todas. Después, con casi dos horas de juego en el cuerpo, Hijikata quebró para ponerse 4-3 y no soltó la ventaja hasta cerrarlo con otro quiebre. Remontada completa, de las que se recuerdan.

El descanso también pesó

• Hijikata despachó a Luciano Darderi en apenas una hora en la ronda anterior.
• Djokovic venía de más de dos horas y media de partido con remontada ante Valentín Vacherot.
• La derrota dejó al serbio fuera de toda posibilidad matemática de llegar al ATP Finals de Turín, que se juega del 15 al 22 de noviembre.

La baja de Jannik Sinner había abierto una plaza extra para los jugadores fuera del top 8, y la caída de Djokovic la cierra de manera definitiva para él. Ahora la pelea sigue entre Taylor Fritz, 12°, y Tommy Paul, 14°. Para el serbio, la historia de París terminó con una eliminación dolorosa.

Del otro lado del cuadro, Tomás Etcheverry, número 31, ya había dado el golpe al vencer a Alex de Miñaur, 9° del mundo, por 7-6 y 6-3. Ahora le toca Hijikata el jueves, con un rival que llega en racha y con confianza tras sacarse de encima a uno de los jugadores más ganadores de la historia. Es un partido para el platense, y para la cancha, la que viene.