Neuquén respira: la Patagonia se asegura la tarifa de gas que le cabe por invierno

En la sala de espera de una oficina deANSES en el centro de Neuquén, doña María Ester revisa la boleta del gas con las dos manos, como quien sostiene una criatura que todavía no sabe si va a llorar o a reír. La cifra, claro, no es un capricho: en la Patagonia calefaccionar la casa no es un lujo, es la diferencia entre pasar el invierno con la taza de mate tibia o con las manos heladas. Por eso la confirmación que llegó desde Buenos Aires esta semana tiene, para miles de familias neuquinas, el peso de una noticia cotidiana, sin estridencias pero con efectos directos en el bolsillo.

El Gobierno nacional ratificó que continuará vigente el régimen de Zona Fría en Neuquén y en las demás provincias patagónicas. Se trata de un esquema que aplica una bonificación sobre el precio del gas natural para los hogares de regiones donde las bajas temperaturas se prolongan durante meses y hacen del consumo de gas una necesidad básica, y no un gasto opcional. Lo que se acordó es mantener exactamente esas condiciones, sin modificaciones ni recortes.

Qué dice, en criollo, el beneficio

La Zona Fría es, básicamente, un descuento en la factura del gas que reconoce que en el sur del país calentar la casa durante gran parte del año no puede compararse con el gasto que enfrenta un hogar en el centro o en el norte. Para una familia neuquina, el número que llega cada mes suele ser, gracias a este régimen, bastante más bajo de lo que sería sin la bonificación. No es una quita simbólica: en muchos casos representa una parte significativa del total facturado.

El anuncio, aclararon las fuentes oficiales, implica que no habrá un aumento derivado específicamente de la quita de la Zona Fría. Es decir, se descarta el escenario que más preocupaba a los gobernadores patagónicos: que la eliminación del beneficio disparara, de un mes a otro, el importe que pagan las familias. Eso no significa, sin embargo, que las próximas facturas vayan a quedar congeladas en su totalidad, porque el compromiso comunicado se refiere exclusivamente a la continuidad del régimen de bonificación.

• La bonificación sobre el gas natural se mantiene vigente para Neuquén y el resto de la Patagonia.
• No se aplicará un aumento asociado a la quita del beneficio de Zona Fría.
• El compromiso no congela el total de la factura: rige solo sobre el descuento específico.
• El tema fue conversado entre el gobernador Rolando Figueroa y los funcionarios nacionales Luis Caputo y Diego Santilli.
• La reunión se realizó en Buenos Aires y ratificó la permanencia de la región en el esquema.

No es la primera vez que se habla del tema

La cuestión ya había sido puesta sobre la mesa el 19 de agosto, cuando Figueroa y Santilli se encontraron por primera vez en Buenos Aires y plantearon la necesidad de sostener sin cambios la reducción en el costo del gas para las provincias patagónicas. El nuevo encuentro, con Caputo también presente, sirvió para convertir esa preocupación en un compromiso público y explícito. Santilli, al término de la reunión, ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes, en línea con lo que venía reclamando el gobernador neuquino desde hacía varias semanas.

Para las familias alcanzadas por el beneficio, el dato concreto es simple y se entiende sin traducciones: la bonificación seguirá vigente, y eso se traduce en que la factura del gas no vendrá engordada por una quita del régimen. Es, dentro de un invierno largo y caro como el patagónico, una manera de cuidar el ingreso familiar sin pedirle heroicidades a nadie.

¿Dónde atenderse y en qué horario? Quien quiera consultar si su hogar está incluido dentro del régimen de Zona Fría puede acercarse a las oficinas de la distribuidora de gas de su localidad, de lunes a viernes, en horario de atención al público, generalmente entre las 8 y las 14, con la última factura y el DNI del titular del servicio a mano. También es posible verificarlo en la página web del Enargas y, para casos específicos, en las delegaciones locales de ANSES, que suelen funcionar con turno previo durante la mañana. Para consultas vinculadas al beneficio en Neuquén, la oficina regional del ente regulador atiende sobre calle Mitre, en la capital provincial, de 8.30 a 13, de lunes a viernes.