Imaginen una sala de espera, pero al revés: en vez de sillas de plástico bajo un tubo de neón, una cabina de una pick up sepultada por bardones de nieve (es decir, acumulaciones grandes de nieve apilada por el viento), a casi 50 kilómetros de la localidad más cercana, sin señal en el celular y con dos chicos mirando por la ventanilla. Eso fue lo que vivieron Sabrina Canepa, de 47 años, su pareja Facundo Botner, de 43, y los dos hijos de la pareja, de 9 y 3, durante la tarde del lunes en la alta cordillera neuquina, en las cercanías del Cerro Wayle.

Una salida que terminó en una trampa de nieve

La familia había partido desde Dique Luján, en Tigre, con la idea de conocer de cerca el refugio de guardaparques del Cerro Wayle. Al ingresar por uno de los caminos de montaña, la Renault Alaskan quedó cubierta por los bardones (acumulaciones de nieve que se forman cuando el viento empuja la nieve contra el suelo) que dejaron los temporales de fines de agosto. No había forma de sacar el vehículo a fuerza de manos y, lo que es peor, no había manera de pedir un auxilio: la señal de teléfono estaba completamente ausente.

Después de cinco horas varados, Sabrina tomó una decisión que cambió el destino de la jornada. Dejó a Facundo y a los chicos al resguardo de la camioneta, se calzó lo mejor que pudo y salió a caminar siguiendo las huellas (marcas, pisadas) que ellos mismos habían dejado al entrar. La ruta provincial 37, unos 15 kilómetros en total, fue su única compañía durante entre dos y tres horas de marcha sobre la nieve.

El rescate, en cadena

Una vez sobre la ruta principal, Sabrina logró comunicarse con efectivos de la Policía de Río Negro, que dieron aviso a la Policía de Neuquén y, desde allí, a la Dirección de Seguridad Alto Neuquén con base en Chos Malal. Cerca de las 14:00, la División Brigada Rural, al mando del subcomisario Ricardo Ovadilla, salió hacia el cerro con vehículos con tracción en las cuatro ruedas, es decir, vehículos 4x4 preparados para nieve y barro.

“La encontramos en la ruta. Estaba en buenas condiciones físicas, aunque agotada por el duro recorrido. Nos comentó que andaban de turistas y que querían conocer el lugar de cerca.”Ricardo Ovadilla, subcomisario de la División Brigada Rural

Los efectivos se cruzaron con Sabrina en el camino, le brindaron contención y continuaron hasta el refugio. Una vez allí, retiraron los bardones que bloqueaban la camioneta y liberaron el rodado. La familia, finalmente, no necesitó atención médica y regresó a Chos Malal por sus propios medios. El clima acompañó: sol, poco viento y buena visibilidad durante toda la jornada.

Recomendaciones y dónde atenderse

Desde los organismos de seguridad de la zona insisten en una pauta que esta historia ratifica con dramatismo: evitar los caminos de montaña sin un vehículo con tracción a las cuatro ruedas y sin el equipamiento adecuado para nieve, ya que los temporales recientes dejaron acumulaciones persistentes en gran parte del trayecto hacia el Cerro Wayle. Antes de salir se recomienda consultar el estado de rutas en la Dirección de Seguridad Alto Neuquén y llevar ropa de abrigo, comida extra, pala, cadenas y un teléfono satelital.

• Ante una varadura en zona de nieve, quedarse junto al vehículo y buscar un reparo contra el viento.
• Llevar siempre un teléfono satelital o radio VHF, ya que la señal de celular suele ser nula en la alta cordillera.
• Informar a guardaparques o a la Policía local el recorrido previsto y el horario estimado de regreso.
• Nunca transitar caminos de montaña sin vehículo 4x4, cadenas y equipo de rescate básico.

En Chos Malal, la División Brigada Rural atiende las 24 horas en su sede sobre la ruta nacional 40 y puede recibir consultas o pedidos de auxilio. En Buenos Aires, para orientación general, funciona la línea del SAME (107) y, en zonas cordilleranas, los guardaparques de la Administración de Parques Nacionales atienden de 9 a 18 horas en cada seccional. Si van a viajar a la montaña, no suban sin antes chequear el parte meteorológico y avisar a alguien de confianza el plan de ruta.