Aquel olor a pochoclo recalentado en la sala, mezclado con el runrún de fans que ya sabían demasiado, me envolvió apenas arrancaron los primeros minutos de The Mandalorian and Grogu. Cuando vi al pequeño Hutt atrapado y a Din Djarin organizando el rescate, una sonrisa cómplice me cruzó la cara: estaba viendo, casi sin escalas, el mismo plot que protagonizó la película animada de 2008. Y esa peli, digan lo que digan los rankings, me tiene un cariño especial, porque la vi con mis sobrinos en un dvd trucho y nos reímos como locos.

Antes que nada, vale la pena aclarar algo que a veces se pierde en el ruido de internet: Rotta el Hutt no es un personaje recién inventado para la nueva entrega de Disney+. El bebé hijo de Jabba ya tenía su propia aventura en la pantalla grande, nada menos que en Star Wars: The Clone Wars, el filme animado que Dave Filoni dirigió en 2008 como carta de presentación de la serie homónima.

Una peli piloteada para una serie

El proyecto nació de una inquietud genuina de George Lucas, que por esos años quería explayar el conflicto bélico que se abre en El ataque de los clones y se cierra en La venganza de los Sith. La idea era sencilla: hacer una película que funcionara como prólogo cinematográfico de la serie animada, y que además sirviera para presentar a Ahsoka Tano y mostrar el vínculo naciente entre Anakin Skywalker y su nueva padawan. Hasta ahí, el plan pintaba razonable.

“La historia elegida para ese estreno fue el rescate de Rotta, el hijo de Jabba el Hutt, retenido por el Conde Dooku para forzar una alianza con las redes criminales de los Hutts.”Resumen del argumento de Star Wars: The Clone Wars (2008)

La peor recibida de toda la saga

El público esperaba algo más contundente, una misión a la altura del peso galáctico que se estaba contando, y se encontró con un rescate a un nene Hutt. La animación, además, tenía un estilo más rígido que el visualmente icónico que después haría famosa a la saga animada, y eso terminó de enfriar la recepción. Los números son elocuentes: la peli ostenta, hasta hoy, un 18% en Rotten Tomatoes y un 6 sobre 10 en IMDb, las peores marcas de cualquier título del universo Star Wars.

Siempre me quedó dando vueltas la idea de que el material habría funcionado mucho mejor como los dos primeros episodios de la serie. El formato de capítulo, con su ritmo más moro y sus expectativas más bajas, le hubiera dado aire a Filoni para presentar personajes sin la presión de un estreno cinematográfico. Pienso eso y me imagino la sala llena de curiosos viendo a Ahsoka cruzar la pantalla por primera vez en un piloto común, sin el peso de un fracaso que todavía arrastra la franquicia.

Lo concreto es que, casi dos décadas después, The Mandalorian and Grogu toma ese mismo hilo y lo teje en la trama de acción real. Rotta regresa con la voz de Jeremy Allen White, y el ciclo se cierra para quienes seguimos la saga desde sus vericuetos animados, y también para los que llegan ahora y se topan con un personaje que, sin saberlo, ya tenía una historia previa.

• Rotta el Hutt ya había sido protagonista del rescate en Star Wars: The Clone Wars, la película animada de 2008 dirigida por Dave Filoni.
• El filme fue pensado como piloto cinematográfico de la serie animada del mismo nombre y para presentar a Ahsoka Tano.
• Es la entrega peor valorada de toda la saga: 18% en Rotten Tomatoes y 6 sobre 10 en IMDb.
• En The Mandalorian and Grogu, el personaje reaparece con la voz de Jeremy Allen White, integrando el canon animado a la acción real.