Che, ya empezó el calor y otra vez el calor. Pero esta vez no hablo del termómetro, hablo del que se prende cuando France Football larga la lista y alguien, en algún despacho con aire acondicionado, tiene que tachar nombres hasta que queden diez. Y entre esos nombres, otra vez, aparece el de siempre. La Pulga vuelve.

Lionel Messi regresa al grupo de los 30 aspirantes al Balón de Oro 2026 después de dos ediciones mirando el premio por televisión. La novedad no es el premio en sí, es el viaje de vuelta: dos años afuera para un tipo que todavía, a los 39, te clava 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con la camiseta rosa de Inter Miami. Aplausos. O envidia, depende del club.

El Mundial como trampolín

El empujón, claro, fue el otro. En la Copa del Mundo jugada en Estados Unidos, México y Canadá, el capitán argentino firmó ocho tantos y fue de lo poco que se sostuvo en pie cuando el equipo se caía a pedazos en la final. Subcampeonato que duele, sí, pero a los votantes les importa más la foto del jugador con la pelota en la red que la del que levanta el trofeo errado.

Por eso la vuelta. Por eso France Football lo puso otra vez en la mesa y por eso esta vez no hubo discusión.

El Toro también se anota

Y ojo, que la grilla albiceleste no termina en la Pulga. Lautaro Martínez, el Toro de toda la vida, aparece en la lista después de una temporada de cuchillo entre los dientes en el Inter de Milán y un Mundial donde se comió la responsabilidad de hacer el gol cuando el juego se ponía áspero. Segundo argentino entre los mejores del período. No está mal para un país chico.

• Messi: 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con Inter Miami en 2026.
• Ocho goles en el último Mundial con la selección argentina.
• Lautaro Martínez completa la representación albiceleste en los 30 nominados.
• La gala se realizará el 26 de octubre en Londres, la primera vez fuera de Francia.
• El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026.

Mientras tanto, la fiesta se muda. El 26 de octubre, Londres. Por primera vez en la historia del Balón de Oro, la gala se saca de Francia. Cuestión de guita, seguramente, pero también de marketing: la Premier manda y los organizadores obedecen.

Ahora bien, querido lector: a usted qué le pesa más, el Mundial o la Champions? Porque la Pulga mostró las dos cosas con el botín mojado, y el debate, como siempre, lo van a terminar zanjando cien periodistas sentados en una sala con moño. Mientras tanto, yo me quedo con la sonrisa del diez y con la del Toro. La que viene, en Wembley.