Zverev ya tiene en sus manos el trofeo de número 1 del mundo

Hay trofeos que se levantan con los brazos y otros que se abrazan con el alma. Lo que vivió Alexander Zverev este lunes en la Défense Arena de París fue de los segundos. El alemán, de 29 años, recibió el reconocimiento que lo acredita como número 1 del mundo en el ranking ATP, y cerró así el papeleo formal de un ascenso que persiguió durante toda su carrera.

Al tomarlo, lo besó. Un gesto simple, sin libreto, que dice mucho de cuánto le costó llegar hasta ahí. Después expresó lo que significaba el momento con palabras que suenan a verdad.

Un club de muy pocos

Zverev se convierte en el trigésimo tenista en alcanzar la cima desde que el ranking ATP empezó a registrar posiciones, en 1973. En la historia del tenis alemán, solo Boris Becker lo había logrado antes, en 1991. Con 29 años y 196 días al llegar al primer puesto, además, es el segundo jugador de mayor edad en debutar en esa posición; sólo John Newcombe, con 30 años y once días, lo hizo más tarde.

“Estar en el club del número 1 del mundo con estos grandes campeones es uno de los mayores honores que puedes tener como jugador de tenis.”Alexander Zverev

La temporada que respalda este reconocimiento incluyó dos títulos de Grand Slam: Roland Garros y el US Open. En una carta abierta publicada por la ATP, el propio jugador recordó que había llegado al número 2 por primera vez hacía más de cuatro años y resumió el proceso con una frase que cala hondo: a veces, en la vida toca esperar por las mejores cosas.

La primera entrenadora

En ese mismo texto hubo agradecimientos para su padre, Alexander Sr., y para su hermano Mischa, pero el lugar central fue para su madre, Irina. Zverev la describió como la persona más importante de su trayectoria, y no es un detalle menor: fue ella quien le enseñó a jugar al tenis y quien lo acompañó desde los cuatro años, cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1.

Fue también ella quien le transmitió que esa condición no le impediría perseguir sus objetivos deportivos. Visto desde afuera, es la parte del cuento que más emociona: una familia que se banca a un chico y una mamá que se convierte en la primera maestra de su hijo.

Las felicitaciones llegaron de varios referentes del circuito. Rafael Nadal destacó el trabajo que hizo falta para alcanzar la meta, Jannik Sinner, con quien disputó la cima durante el año, calificó la temporada de Zverev como increíble, y Pete Sampras también se sumó con palabras sobre su evolución a lo largo de los años.

Yo me quedo con el abrazo de la madre más que con el número en el ranking. El ranking se mueve cada semana, pero el camino de un chico que aprendió a jugar al lado de su mamá y que llegó a la cima con una enfermedad crónica encima es de los que valen la pena contar.