Hacía un calor de esos que te hacen dudar si estás en Buenos Aires o en el infierno cuando Pinchito Castellano se aseguró la Etapa Regular del Turismo Carretera. Sí, el mismo que no ganó ni una Final en todo el año. El reglamento le pide al menos un triunfo para pelear por el título y, hasta ahora, debe anotarlo en laCopa de Oro. La ironía ya está servida: campeón de la fase regular sin haber festejado arriba del podio en una Final.

El piloto del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing cerró las diez fechas con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler, que maneja un Mercedes-Benz CLE 53. Para conseguir esa diferencia no le sobró nada: terminó entre los diez mejores en seis de las diez Finales y se quedó con los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad. El dato duele: cero victorias, cero poles, dos éxitos en series y un solo podio en Finales. No es el currículum soñado para un campeón de etapa, pero los números le dieron.

Una rareza histórica con dos antecedentes

El mini torneo existe desde 2008 y solo otros dos pilotos habían logrado lo de Castellano: llegar a la Copa de Oro como líder de la Etapa Regular sin haber ganado ninguna Final en esa fase. El primero fue Facu Ardusso en 2017, con un Torino. El santafesino arrancó el play-off un punto abajo de Josito Di Palma, que sí había ganado dos Finales en el año. Ardusso se recuperó, ganó en Toay y llegó al Premio Coronación de La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Canapino. Pero el arrecifeño se lo dio vuelta por 0,25. Una diferencia que cabe en un suspiro.

El segundo antecedente es Marcelo Agrelo, en 2025. El de Concepción del Uruguay cerró la Etapa Regular con 14 puntos de ventaja sobre Canapino y tampoco había ganado ninguna Final. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y terminó el play-off decimocuarto. Es el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. Un espejo en el que Pinchito, claro, no quiere mirarse demasiado.

El presente del Pinchito y el desafío que viene

• Castellano ya había ganado la Etapa Regular en 2018, pero aquella vez llegó con dos victorias y 23 puntos de margen. Esta vez los números son más flacos: cero poles, dos victorias en series y un solo podio en Finales.
• Arranca la Copa de Oro con siete puntos de ventaja sobre un cuarteto muy bravo: Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facu Chapur (Torino NG).
• Para cumplir el requisito de al menos un triunfo tiene cinco intentos: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.
• En esos cinco circuitos no tiene victorias: registra dos terceros en San Luis y un tercero en San Nicolás. El resto es tierra virgen para él.

El reglamento es claro y no negocia: sin triunfo no hay corona. Pinchito ya sabe que la historia no lo favorece, porque los dos antecedentes que caminaron por este mismo filo terminaron en frustración. Lo que viene es San Luis, en el Rosendo Hernández, una pista donde ya sabe lo que es subirse al podio. Habrá que ver si esta vez alcanza para romper la maldición del campeón sin victorias o si se suma al listado de los que se quedaron en la puerta.