En apenas cinco semanas, las guardias pediátricas de la provincia pasaron de recibir 561 consultas semanales por enfermedades respiratorias a atender 1.612. El salto, del 187%, no es un dato más en la planilla epidemiológica: es la fotografía de un segundo pico que llegó más tarde de lo previsto y que, otra vez, tiene como protagonistas a los más chicos.

Cuando el termómetro empieza a marcar el pulso de la temporada, lo que cuentan las salas de espera suele ser más elocuente que cualquier parte médico. Mamás con bebés en brazos esperando ser atendidos, pediatras corriendo entre una sala y otra, guardias que no dan abasto. Es lo que volvió a pasar en los centros de salud de distintas localidades durante las últimas semanas.

Un virus conocido, pero no por eso menos peligroso

El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es un viejo conocido de cada invierno. Se transmite por las gotitas que se expulsan al toser o esternudar y también por el contacto con superficies u objetos contaminados. En los adultos y en los niños más grandes suele comportarse como un resfrío común: congestión, tos, algo de fiebre y malestar general. El verdadero problema aparece cuando baja a los pulmones de los bebés y los niños pequeños.

En los menores de un año, y sobre todo en los recién nacidos, el VSR puede avanzar hacia cuadros más serios. La complicación más frecuente es la bronquiolitis, una inflamación de las vías respiratorias más chiquitas que les dificulta la respiración. También puede derivar en neumonía. Y lo que se sabe hoy con mayor certeza es que las infecciones por este virus se asocian, más adelante, con una probabilidad mayor de episodios recurrentes de sibilancias y de asma.

Una herramienta que ya está disponible

Frente a este escenario, el Ministerio de Salud de la provincia volvió a poner sobre la mesa una herramienta que muchas familias todavía no aprovechan: la vacuna gratuita contra el VSR para personas gestantes de entre 32 semanas y 36 semanas y media de embarazo. La dosis, según detallaron las autoridades sanitarias, permite transferir anticuerpos al bebé antes del nacimiento y protegerlo durante sus primeros seis meses de vida, justamente el período en el que el riesgo de bronquiolitis y neumonía grave es más alto.

• Las guardias pediátricas pasaron de 561 a 1.612 atenciones semanales en cinco semanas (suba del 187%).
• El total de consultas respiratorias, sumando adultos y niños, se duplicó: de 1.620 a 3.339 en el mismo período.
• El primer pico de la temporada había sido en la semana 21, con 4.431 atensiones, mayoritariamente por influenza.
• El segundo pico tiene al Virus Sincicial Respiratorio (VSR) como principal responsable.
• Los menores de un año, y especialmente los recién nacidos, son el grupo de mayor riesgo de cuadros graves.
• La vacuna contra el VSR es gratuita para embarazadas de entre 32 y 36 semanas y media, y protege al bebé durante los primeros seis meses.
• En 2024 también se había registrado un comportamiento de la temporada en dos picos.

La curva de este año, según los datos oficiales, replica lo que pasó en 2024, cuando la temporada respiratoria también se desplegó en dos oleadas. La particularidad es que este segundo pico llegó más tarde de lo habitual, lo que dejó a muchos equipos de guardia trabajando a pleno cuando ya se esperaba un descenso.

Para las familias con chicos en casa, la recomendación que repiten los pediatras es la de siempre pero que, en contextos como este, vale la pena volver a escuchar: consultar rápido ante los primeros signos de dificultad respiratoria en los más pequeños, mantener al día el calendario de vacunación y, en lo posible, evitar el contacto de los bebés con personas resfriadas. Y para las personas gestantes que están transitando las últimas semanas del embarazo, la posibilidad de acceder a una vacuna gratuita que puede hacer una diferencia enorme en los primeros meses de vida del recién nacido sigue abierta en los centros de salud de la provincia.