La virtopsia llega a Argentina para transformar la investigación de muertes dudosas

La sala de del Hospital Provincial Zonal General de Agudos General Manuel Belgrano, en San Martín, fue el escenario de un paso que puede modificar la forma en que se investigan algunas muertes en Argentina: por primera vez en el país se realizó una autopsia virtual, también llamada virtopsia, dentro de una causa judicial. El procedimiento se aplicó al cuerpo de un joven de 20 años y fue obtener información médica mediante imágenes, sin abrir el cadáver en una primera instancia.

El estudio fue ordenado por el fiscal Gastón Larramendi, quien investigaba si la muerte del joven correspondía a un episodio de muerte súbita. La autorización de la madre del Muchacho fue una condición central: solicitó que la intervención sobre el cuerpo fuera la menor posible por razones religiosas, y el uso de la tomografía computada permitió respetar ese pedido en la etapa inicial de la investigación.

Una nueva forma de observar la evidencia forense

La virtopsia es una técnica que utiliza un tomógrafo computado, un equipo capaz de producir imágenes y reconstrucciones tridimensionales, para estudiar el cuerpo de una persona fallecida. El cadáver se introduce dentro de una bolsa mortuoria hermética y luego se lo somete al estudio. La práctica no reemplaza de manera automática a la autopsia tradicional, pero puede aportar datos sobre fracturas, hemorragias cerebrales, embolias, cuerpos extraños, como proyectiles, y lesiones en tejidos u órganos.

“Con la reconstrucción 3D tomográfica se podría evaluar el trayecto de un proyectil, lugar de entrada y salida, además de qué órganos o tejidos lesionó, sin tener que intervenir en el cadáver. Eso mitiga el dolor de la familia, disminuye los costos de los estudios médico forense y acelera los resultados.”Nicolás Rodríguez, director del hospital y especialista en diagnóstico por imágenes

Rodríguez explicó que esta herramienta permite seguir el recorrido de una lesión y examinar zonas de difícil acceso. Además, el procedimiento puede complementarse con punciones guiadas por imágenes para obtener muestras de tejidos. En su opinión, la virtopsia ofrece una alternativa especialmente relevante en casos en los que las circunstancias de la muerte necesitan una evaluación precisa y, al mismo tiempo, se busca reducir la intervención sobre el cuerpo y el impacto que esa intervención puede tener para los familiares.

• La preparación del procedimiento demandó aproximadamente diez minutos.
• El estudio en el tomógrafo duró unos veinte minutos.
• Las imágenes quedan almacenadas en formato digital y pueden revisarse en cualquier momento durante una investigación judicial.

El avance se sostiene en un protocolo aprobado por la provincia de Buenos Aires en 2024 y firmado por el procurador general Julio Conte Grand. La norma autoriza a fiscales y médicos forenses a utilizar técnicas de diagnóstico por imágenes sobre cadáveres. De este modo, la práctica no quedó como una experiencia aislada, sino que se inscribe en un marco formal para su aplicación dentro de investigaciones judiciales.

En mi lectura, la importancia de la virtopsia no está solamente en su capacidad técnica, sino también en la manera en que acerca la medicina forense a una demanda concreta de las familias: conocer qué ocurrió sin imponer, desde el primer momento, una intervención invasiva. El caso de San Martín muestra que la procedimiento puede ser ordenado por la justicia, aceptado por los familiares y realizado en un hospital público, con resultados que quedan disponibles para el expediente.

La atención inicial de este tipo de estudios se realiza en el Hospital Provincial Zonal General de Agudos General Manuel Belgrano, ubicado en San Martín. Para consultas sobre la práctica y sus turnos, corresponde dirigirse al centro hospitalario durante el horario de atención].