Un catamarán a baterías comenzó a transportar pasajeros entre Buenos Aires y Colonia

El China Zorrilla, un catamarán de 130 metros de eslora impulsado exclusivamente por baterías, completó el pasado fin de semana su primera travesía comercial entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento. Partió de la terminal de Puerto Madero con más de 700 pasajeros y llegó a la costa uruguaya sin incidentes.

El viaje inaugural permitió evaluar el funcionamiento de los sistemas de propulsión en condiciones reales. La embarcación, operada por Buquebús y presentada como la más grande del mundo de su tipo, fue diseñada en Australia y requirió una inversión de 200 millones de dólares.

Cómo funciona la propulsión eléctrica

En lugar de utilizar combustibles fósiles durante la navegación, el buque obtiene energía de un conjunto de baterías con una capacidad de almacenamiento superior a los 40 megavatios hora, que alimenta ocho motores eléctricos. La recarga completa se realiza en estaciones ubicadas en los puertos y demanda aproximadamente 80 minutos.

Este sistema de propulsión no genera emisiones durante su funcionamiento y evita los ruidos y las vibraciones mecánicas habituales en embarcaciones convencionales. El nombre del catamarán homenajea a la actriz uruguaya China Zorrilla, reconocida a ambos lados del Río de la Plata.

Capacidad, servicios y frecuencias

El barco cuenta con tres niveles y puede transportar hasta 2.100 personas y 225 vehículos. Dispone de unos 3.000 metros cuadrados de espacios comunes, propuestas gastronómicas y conexión satelital a través de Starlink. También tiene una tienda libre de impuestos que, según la empresa, es la más extensa del mundo entre las instaladas a bordo.

Buquebús informó que, durante la etapa inicial, mantendrá viajes diarios entre ambas ciudades para calibrar los sistemas digitales de navegación. La empresa prevé aumentar las frecuencias de manera gradual en las semanas siguientes, a medida que las autoridades portuarias de ambos países autoricen la ampliación. Quienes deseen viajar pueden consultar las fechas, los horarios y las tarifas actualizadas, además de adquirir los pasajes, en el sitio oficial de Buquebús.

Leandro Gómez, Ambiente y agua.