Animales llega a Netflix con Ben Affleck detrás y adelante de cámara, en un thriller que mezcla secuestro y clanes rotos

Lo primero que sentí al sentarme a escribir sobre Animales fue ese ruido seco que hace una ciudad cuando se queda quieta un domingo a la tarde, ese zumbido lejano de los transformadores y de los aires acondicionados que nunca descansan, que es justo el sonido que uno imagina sobre Los Ángeles en una noche de operativo. Y es que la nueva película de Ben Affleck, que Netflix estrenará el próximo 9 de octubre, arranca con ese tipo de silencio incómodo que precede a las malas noticias: un matrimonio acomodado, un chico secuestrado y un padre candidato a intendente que tiene que juntar una cifra imposible para recuperarlo con vida.

Como les contaba, Affleck no solo se pone en la piel de Mark Kimball, el protagonista de esta historia, sino que vuelve a sentarse en la silla de director después de Air, la película de 2023 que también marcó como actor. La diferencia es que esta vez se nota más expuesto: dirige y protagoniza un thriller familiar que se sostiene sobre dos escenarios, una cocina con la heladera llena y un living donde no se habla, y una serie de llamadas que llegan desde un número desconocido y que van a ir desarmando la vida que esa pareja mostraba en público.

Un elenco que se luce sin hacer ruido

Porque a esta pareja la arman nada menos que Ben Affleck y Kerry Washington, y cuando uno ve sus nombres juntos entiende que acá no hay ni un solo minuto de relleno. Washington es Abigail, la esposa que va a tener que tomar decisiones que ningún manual de familia prepara, y en el camino se cruza con Gillian Anderson como una mujer acostumbrada a resolver situaciones delicadas, y con Steven Yeun como el jefe de campaña de Mark, que aparece justo cuando la política deja de servir como escudo.

A ese grupo se suman Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, y se nota que Affleck buscó un reparto que pueda habitar Los Ángeles desde distintos acentos y registros, para que la gran ciudad no quede reducida a un decorado turístico sino que funcione como ese personaje mudo que mira todo y después lo cuenta. El rapto del hijo, que es el motor de la trama, funciona además como una mecha que enciende los conflictos del matrimonio y los secretos que cada uno venía guardando.

• Ben Affleck dirige y protagoniza como Mark Kimball, un candidato a alcalde de Los Ángeles.
• Kerry Washington es Abigail, su esposa y madre del chico secuestrado.
• Gillian Anderson interpreta a una mujer habituada a resolver situaciones delicadas.
• Steven Yeun es el jefe de campaña del candidato.
• Completan el elenco Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz.

“Al conocer la historia, encontré una relación atravesada por conflictos, un componente que se suma a la urgencia por recuperar al hijo.”Kerry Washington

Esa frase de Washington, que aparece en el material de prensa de la película, me parece que resume bastante bien lo que se va a ver en pantalla: no es solamente una carrera contra el reloj para juntar el rescate, sino una pareja que va a tener que mirarse de frente y decidir cuánto está dispuesta a sacrificarse, no solo por el chico, sino por la vida que construyeron juntos. Affleck, por su parte, dijo que le interesaba trabajar sobre Los Ángeles y sobre la distancia que existe entre la imagen pública de las personas y lo que esconden en privado, y eso se nota en cada plano donde la familia aparece sonriendo frente a una cámara y después se desploma apenas se apagan las luces.

Como buen periodista, también me gusta contarles cómo se llega a este estreno, porque la película no nació fácil. El proyecto había sido anunciado en 2024 y pasó por una interrupción antes del rodaje, con Affleck resolviendo retomarlo unos meses después. En un principio el papel principal iba a ser para Matt Damon, que después quedó fuera de agenda, y el director terminó asumiendo él mismo el rol, una decisión que le termina dando a la película ese tono de asunto personal que se siente de principio a fin.

A mí, que me crié escuchando chamamés en la cocina de mi abuela, hay una frase de esos cantores del Litoral que me vuelve cada vez que aparece una historia así, y que más o menos dice que el hombre no es lo que muestra cuando está de fiesta, sino lo que hace cuando se queda solo con lo que le duele. Me parece que por ahí pasa Animales, que no es solo un thriller de secuestros sino una película que se pregunta qué queda de un matrimonio y de una ciudad cuando se cae la máscara. Por eso, cuando la tengan disponible en Netflix a partir del 9 de octubre, vale la pena entrar sin spoilers y dejarse llevar por esa tensión de Los Ángeles, donde los Kimball descubren que el rescate más difícil no siempre es el del afuera.