Assassin's Creed Destiny: el fantasma chino que Ubisoft y Tencent guardaron en un cajón

Hay una imagen que me quedó dando vueltas, de esas que aparecen cuando todavía uno está sentado frente a la pantalla y ya se imagina la nota: una asesina en mitad de un asedio, con un paraguas girando a toda velocidad, mientras la dinastía Qin se cae a pedazos. Esa postal nunca existió como juego. Assassin's Creed Destiny fue un proyecto fantasma de Ubisoft y Tencent que recién ahora, filtrado por los portfolios de sus propios desarrolladores, se dejó ver por primera vez.

Porque, a ver, uno ya se había acostumbrado a que cada tanto se filtre algo de algún título cancelado de la saga: renders, videos chuscos, nombres clave. Pero este caso tiene una particularidad casi novelesca. Estamos ante un Assassin's Creed principal, de los numerados, para consolas modernas, no un derivado lateral. Y nadie, ni un comunicado, ni un teaser, ni un rumor oficial: nunca se anunció. Directamente pasó de la planilla de diseño al cajón más profundo de la oficina.

Una China antigua que nunca llegó a la pantalla

Lo que se filtró alcanza para reconstruir un mapa tentativo. El juego estaba ambientado en el año 206 a. C., en pleno colapso de la dinastía Qin y en el arranque de la guerra civil que terminaría llevando al poder a Liu Bang y abriendo paso a la dinastía Han. Para los que no la tengan tan presente, esa es la frontera histórica entre un imperio que unificó China por primera vez y la fundación del imperio que la moldeó durante siglos. Vamos, que el contexto no era cualquiera.

En el metraje que anda circulando se ve a una protagonista mujer en plena refriega, con un marco visual asociado a Xiang Yu, el caudillo que peleó contra Liu Bang por el trono. El prototipo incluso insinúa una posible pelea de jefes contra él. Como dato de color, hay un arma insólita para la saga: un paraguas giratorio que funciona como herramienta de combate. Los entornos, todavía sin texturas definitivas, muestran sistemas de movimiento elaborados y un despliegue que prefiguraba mundo abierto a gran escala, no un mapa chiquito de prueba.

• Selección de personaje entre un protagonista masculino y uno femenino, con la posibilidad de manejar a ambos, al estilo de lo que Assassin's Creed Shadows propuso después.
• Una estética de interfaz atravesada por símbolos del yin-yang y trazos de caligrafía china, que le daba al juego una identidad propia dentro de la saga.
• Un paraguas giratorio como arma característica, una rareza en el repertorio habitual de la franquicia.
• Ambientación operativa en el año 206 a. C., durante la transición de la dinastía Qin a la Han, con Liu Bang como hilo conductor.

El contexto de la saga: cancelaciones, retrasos y cambios de último momento

Lo de Destiny no fue un caso aislado, y conviene leerlo en contexto. Assassin's Creed Jade, el título pensado para móviles que también recorre esa misma franja histórica, acumuló retrasos prolongados y terminó moviéndose en un calendario que ya nadie seguía con precisión. Mientras tanto, Assassin's Creed Hexe, otro proyecto en danza, registró cambios en su equipo creativo a último momento, algo que en la jerga de la industria suele ser una mala señal. Lo de Destiny aparece, así, como una pieza más de un rompecabezas de reacomodamientos internos que la franquicia atravesó en los últimos años.

Ahora bien, la pregunta que sobrevuela toda esta movida, la que uno no puede sacarse de encima mientras mira los videos filtrados, es por qué nunca se concretó. La antigua China es, para una saga como Assassin's Creed, una mina de oro proverbial, poco explorada hasta la obsesión: verticalidad para los saltos, arquitectura monumental para los parkours, conflictos dinásticos para la política y un arsenal visual con el que la saga podría haber reescrito varios manuales. El material que se filtró, con todo lo crudo del prototipo, tiene la densidad suficiente como para preguntarse si la decisión de cancelar fue creativa, presupuestaria o directamente estratégica.

“La antigua China siempre fue la cuenta pendiente de la saga, y este material lo deja más en evidencia que nunca.”Lectura de la redacción

Mientras tanto, las imágenes de Assassin's Creed Destiny quedan flotando en la red, a mitad de camino entre el archivo histórico y el deseo incumplido. Son el registro de un juego que no llegó a existir y que, por ahora, sigue siendo apenas una promesa en las hojas de cálculo de quienes alguna vez trabajaron en él. Si alguna vez vuelve, o si se transforma en otra cosa, es una de esas preguntas que el tiempo tiene de responder.