Barrena se quedó con el Challenger de Buenos Aires y Mena se quedó con la ovación

Aplaudimos de una y terminamos hablando de la otra. Así suele ser en el tenis: la final del Challenger de Buenos Aires quedó en manos de Alex Barrena, que le ganó a Facundo Mena por 6-4 y 6-0 en el Racket Club de Palermo, pero la foto del domingo no fue el trofeo sino un tipo llorando frente a la línea de saque mientras la gente lo aplaudía de pie.

El número 220 del ranking se floreó contra el 190, le rompió el segundo set a cero y se llevó su tercer título challenger. Merecido, sin discusión. Pero esta nota no es sobre eso: es sobre lo otro, lo que pasó entre puntos y que el tenis pocas veces muestra con el estadio lleno.

El momento que nadie quería mirar y todos miraron

Mena, 34 años, se quedó mudo antes de sacar. Le tembló la muñeca, se le cayeron las lágrimas y la pelota terminó en la red. Intentó volver, volvió a quebrarse y se dio vuelta para componerse. La tribuna, en vez de mirar para otro lado, lo aplaudió. El partido se frenó unos segundos, el zurdo retomó el saque y siguió. Eso fue todo. Y fue todo.

Después, en la premiación, Mena habló de Gabriel, su viejo, tenista y entrenador, muerto en 2020. Le agradeció al público, le habló a su madre y tiró una frase que se repite sola: "Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes".

Lo que se dijeron los dos con la copa en la mano

“Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer.”Alex Barrena, dirigiéndose a Facundo Mena en la premiación

Ahí se cierra el círculo. Barrena contó que entrenaba con Mena cuando tenía ocho años y le devolvió con palabras el favor de haberlo acompañado en esa etapa. Una historia de dos pibes que la rompieron con la raqueta, un chico con la copa y otro con la ovación que vale más que cualquier set point.

• Barrena campeón: 6-4 y 6-0 sobre Mena en el Racket Club de Palermo.
• Tercer título challenger para el tenista de 220 del ranking.
• Mena, 190 del mundo, subcampeón y emocionado en plena final.
• Tribuna de pie con aplausos cuando el zurdo se quebró antes de sacar.
• En la premiación, Mena recordó a su padre Gabriel, fallecido en 2020.
• Barrena le agradeció a Mena por haber sido parte de su infancia.

Me voy con la imagen de Mena parado en la línea, secándose los ojos con la muñequera mientras le llegaba el cariño de la tribuna. Eso, en cualquier deporte, vale más que una final. La que viene, Dios dirá, pero que sea en una cancha con gente así.