Calor en Florida, Messi como sponsor y tres argentinos a la caza: arranca la Messi Cup

Dicen que en Fort Lauderdale hace un calor que derrite hasta la voluntad. Y miren quién se aparece por ahí: la Messi Cup Sub 16, segunda edición, con Lionel como gran vendedor de humo y 16 equipos que se pelean por un título que ya vale algo más que un diploma. Del 25 de octubre al 1° de noviembre, pibes de Europa, Sudamérica y el local Inter Miami van a hacer de las suyas en el IMCF Stadium y en los campos de la Florida Blue.

El torneo lo armó Messi junto a la productora 525 Rosario y cuenta con el apoyo logístico del Inter Miami, donde el diez juega desde 2023. La idea es simple: juntar lo mejor del fútbol juvenil en una semana a todo o nada. Nueve clubes europeos, seis sudamericanos y el dueño de casa completan el mapa.

El Millo viene con corona y con hambre

River llega como campeón y eso, en estos certámenes, pesa el doble. En la edición inaugural le ganó la final al Atlético de Madrid por 2 a 0, con un doblete del pibe Cabral, que además se llevó el botín con siete goles en cinco partidos y fue elegido la figura. Como premio consuelo, claro: meses después firmó su primer contrato profesional hasta diciembre del 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Cosas que pasan cuando un nene la rompe en un torneo con nombre de ídolo.

Cómo se arman los grupos y qué les toca a cada uno

• Grupo A: River Plate, Chelsea, Ajax e Inter Miami.
• Boca Juniors, Newell's Old Boys, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá también serán parte del torneo, muchos de ellos en su primera participación.
• El partido inaugural confirmado es Atlético de Madrid contra Independiente del Valle, por el Grupo C.
• Toda la competencia se podrá ver por el plan premium de Disney+, con destacados también en ESPN.

Boca debuta, así que no hay mochila. Newell's, en cambio, arrastra el recuerdo del séptimo puesto en 2025 y va con la lógica de 'o lo supero o me vuelvo a Rosario sin poder mirar a la tribuna'. El fixture completo y los cruces del Xeneize y de la Lepra se conocerán en los próximos días, pero ya saben: en estos torneos la primera bola puede ser una final.

Tres camisetas argentinas en el llano de Florida. River con la corona puesta, Boca con la del que va por primera vez, y Newell's con la obligación de mejorar. La que viene, Fort Lauderdale, calor del bueno y la ilusión intacta de que alguno de los nuestros vuelva con la copa bajo el brazo.