La fábrica de Coopershoes en Las Flores, provincia de Buenos Aires, cerró sus líneas de producción y dejó sin trabajo a la totalidad de sus operarios. En el Parque Industrial local quedaron apenas cinco personas en funciones administrativas, sobre una planta que llegó a emplear a cerca de 150 personas en su mejor momento. La empresa fabricaba zapatillas Converse All Star y también producía calzado para las marcas Grimoldi y Pony.

Un cierre que se anunciaba desde agosto

La salida fue gradual, pero inevitable. A comienzos de agosto la compañía ya había reducido su plantilla a 30 trabajadores, después de una serie de despidos escalonados. El 31 de agosto, la Unión de Trabajadores del Calzado de la República Argentina (UTICRA) confirmó que el cierre definitivo se daba por un hecho consumado. La firma dejó de recibir pedidos de Converse y no encontró forma de sostener las líneas en marcha.

“Hoy existen dos problemas, uno es la caída del consumo de la gente, y además de la baja en la demanda, la apertura de importaciones.”Markus Heyden, titular de Coopershoes

El diagnóstico lo hizo el propio dueño de Coopershoes, Markus Heyden, en declaraciones públicas del 20 de agosto, días antes de que se precipitara el vaciamiento. El empresario comparó el escenario actual con el período 2015-2019, cuando existían límites al ingreso de productos del exterior, y advirtió que la situación de hoy es más complicada. No vemos la luz al final del túnel, y si la vemos no sabemos si es un tren de frente, graficó.

Un pueblo que pierde su industria

• En diciembre de 2023 había 322 trabajadores en las fábricas de calzado de Las Flores, según datos de UTICRA.
• La caída de puestos fue sostenida y se aceleró a partir de junio de 2024.
• A nivel nacional, el gremio estima que el sector perdió el 80% de sus trabajadores.
• La empresa no encontró pedidos que reemplazaran los de Converse y no logró sostener la producción.
• Solo quedan cinco personas en tareas administrativas dentro del Parque Industrial.

Daniel Coronel, delegado de UTICRA en el sector calzado, fue terminante al describir el cuadro social que rodea al cierre. El que hoy tiene un peso lo usa para poder alimentarse, afirmó, y agregó que ante el aumento de gastos como servicios y alquileres, el calzado dejó de ser una prioridad para los hogares. La frase retrata lo que se perdió en Las Flores: un polo productivo que empleaba a cientos de familias y que ahora queda reducido a una oficina administrativa, mientras la apertura de importaciones y la retracción del consumo terminan de vaciar lo que la política económica no decidió cuidar.