Colapinto se metió entre los diez y se dio el gusto de empujar a Sainz en Bakú

Digan lo que digan del calor en Bakú, a mí lo que me abrasa las sienes es ver a Franco Colapinto meter la nariz en el Top 10 en la última práctica libre. Y encima, con una pequeña venganza incluida: el argentino marcó 1m45s592 y, en el tramo final, dejó afuera del grupo de los mejores a Carlos Sainz. Así, de paso.

La foto de la sesión

La referencia de la mañana fue Max Verstappen, que se despachó con un 1m43s922 sobre el cierre y superó a George Russell por apenas 99 milésimas. Lewis Hamilton terminó tercero, a 111 milésimas del neerlandés. Más atrás aparecieron Kimi Antonelli y Charles Leclerc, antes del Alpine del francés Pierre Gasly, que cerró sexto con 1m44s637.

• Verstappen (Red Bull): 1m43s922
• Russell (Mercedes): +0s099
• Hamilton (Ferrari): +0s111
• Antonelli (Mercedes)
• Leclerc (Ferrari)
• Gasly (Alpine): 1m44s637
• Colapinto (Alpine): 1m45s592

Para Colapinto la tanda fue un pequeño alivio. El jueves había dicho que el auto no era consistente y que estaba peleado con el paso por curva y con las frenadas. En esta salida encontró algo de aire: los cambios charlados con su ingeniero, Stuart Barlow, parecieron hacer clic. No fue magia, fue laburo.

El golpe, los boxes y el cambio a blandos

Los dos Alpine fueron los primeros en salir a pista y empezaron con gomas medias. Franco completó 13 vueltas con ese compuesto, repartidas en dos tandas, y su mejor tiempo había sido 1m46s694. En ese tramo sintió un golpe abajo del coche, volvió a boxes y los mecánicos revisaron el piso. No había nada roto: lo que había era hambre de revancha.

Con el visto bueno del taller, ambos pilotos volvieron a girar en los últimos 15 minutos de la práctica, ya con neumáticos blandos, y cada uno agregó siete vueltas. Con esa goma mejoraron sus marcas y quedaron separados por 955 milésimas, un montón en una pista de 6.003 metros donde cada décima cuenta como en el mostrador de un bar.

El viento, las hojas y las ramas caídas fueron un enemigo común en el trazado urbano. Las ráfagas complicaron la estabilidad de los autos y varios pilotos, entre ellos Verstappen y Russell, terminaron pidiendo permiso a las vías de escape después de perder las referencias de frenado. Si hasta el asfalto de Bakú parece conspirar un poco.

Ahora Alpine tiene por delante la tarea de comparar los datos de sus dos coches y armar la mejor estrategia para la clasificación, con la ilusión de meter a alguno en el último corte. Yo, mientras tanto, me quedo con la imagen del pibe metiéndose entre los diez después de un día difícil. La que viene, clasificación en el callejero de Bakú, y la cancha se va a poner brava.