Cuando Lucas cambió el final de una película que ya se estaba viendo en los cines

Me acuerdo perfecto de la primera vez que vi 'El Imperio Contraataca' en el cine de mi barrio, todavia en la epoca del super8 y los afiches pintados a mano en la vereda, y la sensacion de que el final me dejaba con una mezcla de alegria y tristeza que no terminaba de ubicar del todo. Años despues, leyendo sobre el detras de escena de esa misma pelicula, me encontre con una historia que me cambio la manera de mirar aquel desenlace: George Lucas, a pocos dias del estreno, decidio corregir el final cuando la pelicula ya estaba en cartelera.

La cosa fue asi: cuando 'El Imperio Contraataca' empezo a exhibirse en formato de 70 mm, a mediados de 1980, Lucas se sento en una de esas salas a ver su propia pelicula y se dio cuenta de algo que al resto del publico le paso por alto. El corte entre la cabina del Halcon Milenario y la sala medica donde se recuperaban Luke y Leia no terminaba de aclarar si los dos espacios estaban dentro de la misma nave o si correspondian a dos naves distintas. Para la mayoria fue un detalle menor, pero para Lucas era un error de continuidad que habia que arreglar antes de que la pelicula llegara al estreno amplio en 35 mm, previsto para el 18 de junio de ese año.

Tres semanas para rehacer el final

A Tom Smith, que por entonces era director general de Industrial Light & Magic, le sono el telefono y su primera reaccion fue pensar que estaban jodiendo. La pelicula ya estaba en cartelera, decia, y encima le pedian meterse a rodar de nuevo. Lucas tuvo que explicarle que todavia no se habia estrenado en la totalidad de las salas y que quedaba una ventana de tiempo para hacer el arreglo. Ken Ralston, camarografo de efectos especiales que venia de pasarse meses durmiendo de dia por los turnos nocturnos en el estudio, conto despues que el primer impulso tambien fue pensar que era una broma cuando lo llamaron para reintegrarse al equipo.

• El primer plano nuevo ampliaba la vista de la flota rebelde para estirar la secuencia final.
• El segundo acercaba la camara al Halcon Milenario justo antes de entrar en la cabina.
• El tercero conectaba visualmente esa nave con la fragata medica donde estaban los otros personajes.

Ralston se junto con Lucas y con el artista Joe Johnston para pensar como resolver las tres tomas, y el rodaje se hizo en San Rafael, cerca de San Francisco. En Industrial Light & Magic combinaron material de archivo con modelos recien armados, y cuando digo 'modelos' me refiero a maquetas fisicas, no a lo que hoy estamos acostrumbrados a ver en una pantalla: en esa epoca todo era artesanado puro, pintura aerografica y paciencia.

El trabajo tampoco se limito a lo visual. Hubo que estirar la musica para que acompañara la secuencia ampliada y hubo que ajustar pedazos del dialogo para que sonaran como una comunicacion que llegaba por los sistemas internos de la nave y no como una conversacion directa entre los personajes. O sea, no alcanza con filmar tres planos: tambien hay que hacer que la banda sonora y las voces se banque el cambio sin que se note.

Todo quedo listo dentro del plazo previsto y la version en 35 mm se estreno el 18 de junio de 1980 con los cambios ya metidos, sin ningun anuncio al publico. El que habia visto la pelicula en las primeras semanas y el que la fue a ver despues estaban mirando finales distintos sin saberlo. A mi, que creci viendo esa pelicula y despues me tope con esta historia, me parece que dice mucho de como se hacian las cosas en una epoca en la que el cine todavia era un oficio de carpinteria fina: se media, una cortaba, otra pegaba, y si algo no cerraba se volvia a empezar aunque la pelicula ya estuviera en la pantalla grande. Lo que me queda dando vueltas es cuantos finales de peliculas que vi de pibe ya no son los que vi realmente.