Dulce de membrillo en la mochila: por qué sirve como combustible en carreras largas pero no alcanza para alimentar la carrera entera

En la sala de espera del consultorio, antes de que me atendiera el deportólogo, una corredora ya entrada en años me contó que siempre lleva un paquete de galletitas de agua en el bolsillo del pantalón corto, por las dudas. Me dijo, con esa calma que tienen los que ya pasaron por varias carreras largas, que el cuerpo a veces pide cualquier cosa menos un gel. La imagen me quedó dando vueltas mientras leía la investigación que llegó a la redacción sobre el dulce de membrillo (la pasta dulce que se elabora cocinando la pulpa de esa fruta con azúcar hasta lograr una consistencia firme) como posible fuente de energía durante el esfuerzo prolongado, y me parece un buen punto de partida para ordenar lo que dice el material y lo que conviene tener en cuenta antes de meter un trozo de membrillo en el bolsillo del maillot.

Cuántos carbohidratos entrega cada porción y por qué no alcanza con el ojo

El primer dato que me llamó la atención es que el dulce de membrillo cortado en trozos no permite saber, por el simple tamaño del pedazo, cuántos carbohidratos (es decir, azúcares y almidones que el cuerpo transforma en energía rápida) está sumando el corredor a su mochila. Para organizar bien las porciones hace falta mirar la etiqueta del producto comercial o, si es una preparación hecha a mano, calcular la composición a partir de los ingredientes. Esa información, que parece menor, es la que define cuánto llevar y con qué combinarlo, porque los geles y las barritas deportivas suelen detallar su aporte por unidad, mientras que en el dulce la cantidad de carbohidratos varía según la receta. Por eso, una porción elegida a ojo no necesariamente equivale a un gel: puede ser bastante menos, o bastante más, de lo que el corredor cree.

Probar la tolerancia durante los entrenamientos, no el día de la carrera

Hay algo que me parece clave y que el material repite con razón: la elección del alimento tiene que pasar por una prueba digestiva (un ensayo previo para ver cómo reacciona el estómago y el intestino ante ese alimento durante el esfuerzo) hecha en los entrenamientos, no el día de la carrera. Una mezcla de membrillo con avena y frutos secos puede resultar muy rica antes de salir a correr o en la merienda, pero bastante menos tolerable mientras se está corriendo. La explicación está en que la fibra y las grasas enlentecen la digestión y pueden favorecer molestias como pesadez, gases o calambres cuando el esfuerzo se vuelve exigente. También influyen la cantidad consumida, la temperatura del día y la intensidad del trote, así que lo que le sienta bien a un corredor en invierno puede ser un problema para otro en pleno enero porteño.

“Para actividades que superan la hora, la referencia más mencionada es consumir entre 30 y 60 gramos de carbohidratos por hora, con ajustes individuales según la tolerancia intestinal, la exigencia y el ambiente.”Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva y Asociación Dietética Británica, citadas en el material de base

Sobre el final, el trabajo recuerda que reponer energía después de correr es apenas una parte de la recuperación: según el esfuerzo realizado y el intervalo hasta la próxima sesión, la comida de después puede necesitar proteínas, líquidos y minerales además de los carbohidratos, algo que el membrillo solo no resuelve. Y dejo lo último, que me pareció el dato más humano de todo el informe: no existen pruebas deportivas específicas sobre una lámina de membrillo con almendra, apenas se analizó su composición y su actividad, de modo que cualquier uso en carrera sigue dependiendo del ensayo personal, el sentido común y, sobre todo, de cómo responda cada cuerpo en los entrenamientos largos.

Dónde atenderse y en qué horario

Para quienes quieran profundizar o planificar una estrategia de alimentación para una media maratón o un maratón, en los centros de medicina del deporte de la Ciudad de Buenos Aires se puede consultar con deportólogos y licenciados en nutrición especializados en endurance. En el Cenard (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo), en la calle Miguel B. Sánchez 1050, el servicio de nutrición deportiva atiende de lunes a viernes de 9 a 16, con turno previo. También funcionan consultas en los hospitales públicos con servicio de cardiología y medicina del deporte, como el Hospital de Clínicas (Córdoba 2351), donde el área de medicina del deporte recibe pacientes de lunes a viernes, en general por la mañana, siempre con orden derivada del centro de salud. Quienes prefieran el ámbito privado pueden buscar el consultorio del médico deportólogo en el barrio, acordando un horario vespertino a convenir.