El feriado largo dejó a Neuquén con las termas llenas y la billetera contenta: más del 60% de ocupación y diez millones de dólares en movimiento

Cuando todavía me acuerdo del frío que pegó en el sur durante el fin de semana largo de octubre, me cruzo con el dato que me cambia la perspectiva: en el norte neuquino hubo localidades que prácticamente colgaron el cartel de completo, y eso, para una provincia tan diversa y tan dependiente del turismo como Neuquén, no es un dato menor sino una bocanada de aire fresco después de un invierno que dejó a más de un prestador con los números en rojo y el ánimo por el piso, así que me parece justo detenerme a contar cómo se construyó ese resultado, porque no salió de la nada ni fue producto de la casualidad, sino de una combinación que vale la pena mirar de cerca.

El norte, al tope; el resto, buscando equilibrios

La Subsecretaría de Turismo de la provincia confirmó que la ocupación promedio del feriado del 12 de octubre superó el 60 por ciento, pero esa cifra general esconde un mapa interno muy desigual que conviene desarmar para entender realmente qué pasó: mientras en el norte varias localidades trabajaron a niveles cercanos al tope de su capacidad gracias a un clima más benévolo que en el resto del territorio y al impulso de propuestas concretas como el Trail del Viento y las actividades de primavera que se organizaron en Huinganco, en otros puntos de la provincia el tiempo acompañó menos y el balance resultó más moderado, aunque todavía positivo, y a ese cuadro hay que sumarle el aporte de San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala, que también registraron movimiento, más el efecto de los eventos gastronómicos que varios pueblos aprovecharon para sumar visitantes al balance general y que terminaron de empujar la estadística hacia arriba.

“El resultado trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

Diez millones de dólares y una agenda que se viene cargada

En lo económico, la Subsecretaría de Turismo estimó un impacto de alrededor de diez millones de dólares para todo el período, una cifra preliminar que todavía puede ajustarse cuando cada localidad complete su propio relevamiento pero que ya sirve como indicador del volumen de plata que se movió en alojamientos, gastronomía, excursiones y servicios, y que muestra por qué el feriado no fue solo un respiro turístico sino también un empujón concreto para la economía regional, sobre todo si se tiene en cuenta que ese dinero se distribuye entre hospedajes, restaurantes, guías, transportistas y productores locales que venían esperando una buena noticia como esta desde hacía rato, y esa buena noticia viene acompañada por una agenda que en las próximas semanas promete mantener alta la ocupación, porque el calendario neuquina se viene con todo y combina eventos de magnitud, celebraciones populares y la tan esperada apertura de la temporada de pesca.

Yo, que sigo de cerca la pulseada del turismo neuquino, me quedo con la sensación de que este feriado funcionó como una prueba piloto de lo que puede pasar cuando el clima ayuda y la oferta se coordina, y por eso le pregunto a quien esté leyendo estas líneas, pensando ya en el próximo feriado o en el arranque de la temporada de pesca: ¿ya tenés decidido a qué pueblo del norte vas a ir a probar la primera lanzada del 1 de noviembre, o todavía estás dudando entre Huinganco, San Martín de los Andes y alguno de los destinos clásicos que aparecen cada vez que se habla de pescar en Neuquén? Porque la temporada que viene, según me sugieren los números que maneja la Subsecretaría, tiene toda la pinta de arrancar con el río lleno y los lodges completos, y a esta altura, después de un invierno duro y un feriado que devolvió algo de esperanza, lo que la provincia necesita es que ese entusiasmo inicial se sostenga en el tiempo y no quede en un mero fogonazo de tres días, algo que dependerá tanto del caudal de los ríos como de la capacidad de los prestadores para sostener precios razonables y servicios de calidad en un contexto donde la demanda, según los propios datos oficiales, parece dispuesta a responder.