El regreso animado de Naruto no llega solo: se cruza con Ninku en una historia corta que reaviva el universo shinobi

Arrancamos por el sonido: el rumor de pasillo en cualquier foro especializado en anime hoy suena a llaves chocando en un portal dimensional, porque de eso va la nueva movida de Studio Pierrot con Naruto. Después de tres años de idas y vueltas, el estudio japonés terminó de confirmar lo que muchos fans sospechaban y otros tantos no querían escuchar: el esperado regreso animado del ninja de Konoha no va a ser un remake al estilo del que recibió Bleach en los últimos años, ni tampoco una película independiente de esas que estiran la saga hacia nuevos arcos, sino una historia cruzada, un crossover de cuatro capítulos con Ninku, el manga de ninjas que Masashi Kishimoto siempre reconoció como una influencia clave a la hora de darle forma a su propia creación.

Y uno, como fan de toda la vida, lo tiene que decir con honestidad: a mí en la previa me cerraba más la idea de un remake, porque la serie original tiene un montón de capítulos que hoy se ven con el peso del tiempo, sobre todo en esos arcos de relleno que en los dos mil se bancaban con paciencia y que hoy cuesta volver a transitar. Pero a la vez, cuando lo pienso con un poco más de cabeza, este cruce con Ninku tiene algo que un simple refrito no podría tener: un valor histórico y simbólico muy fuerte, porque estamos hablando del manga que el propio Kishimoto citó como una de sus grandes inspirations a la hora de parir al personaje. Que después de tantos años las dos franquicias terminen encontrándose en pantalla es, como mínimo, un lindo cierre de círculo.

De qué se trata el crossover y cómo se inscribe en el calendario de la franquicia

El proyecto, que se mueve bajo el paraguas de lo que el estudio denominó Project Rasengan, tiene a los cuatro protagonistas clásicos del Equipo 7 como caras visibles de la movida: Naruto, Sasuke, Sakura y Kakashi. La premisa argumental, según se desprende del material difundido por Pierrot, es bien de anime clásico: el equipo cae a través de un portal y termina varado en el mundo de Ninku, donde tienen que arreglárselas para volver. En el medio, obviously, se cruzan con los personajes del manga de Kohno y se disparan los combates de ninjas que la franquicia sabe dibujar como pocos.

La confirmación llegó en un momento especialmente movido para Naruto en general: Kishimoto volvió a tomar el lápiz para un nuevo manga dentro de la franquicia, sigue en marcha el live action que dirige Destin Daniel Cretton, y se fueron sumando colaboraciones con videojuegos y nuevas líneas de merchandising que tienen a la marca más viva que nunca. En ese contexto, este anime corto funciona casi como una pieza más del rompecabezas, un movimiento pensado para mantener la llama prendida mientras llegan los proyectos de mayor fuste.

Por qué este anuncio reavivó el debate en el fandom

Como les decía más arriba, una parte importante del fandom esperaba otra cosa. La referencia inmediata que aparece en cualquier discusión es el tratamiento que recibió Bleach con su revisión animada, que le permitió a miles de fans reencontrarse con la serie con una puesta al día que respeta el original pero le saca el polvo del medio. Esa vara es la que muchos querían ver también sobre Naruto, sobre todo considerando el salto técnico que dio la industria en los últimos años. La opción de una nueva película tampoco era descabellada, porque ya existe el antecedente de las cintas que cerraron la saga original y que funcionaron como puente hacia Boruto y otros derivados.

Pero la decisión de ir por el cruce con Ninku abre un interrogante interesante: hasta dónde el estudio está dispuesto a apostar por una franquicia que en Japón ya no es novedad pero en occidente sigue moviendo multitudes. Los cuatro capítulos pueden leerse como un producto de riesgo calculado, una manera de testear cómo responde el público con algo nuevo sin comprometer un presupuesto enorme como el que tendría una temporada completa de remake. Es, en cierto sentido, un movimiento astuto desde lo comercial, y a la vez un gesto de cariño hacia una obra que el propio Kishimoto tuvo presente cuando armó a su personaje. Uno elige verlo con el vaso medio lleno: lo importante es que Naruto vuelve a la animación con material nuevo y de calidad, y eso, para cualquiera que haya crecido con la serie, es motivo suficiente para ir armando la expectativa.