El nivel del río de lava interna y los milímetros de deformación detectados en la superficie del cráter del Villarrica se ubicaban, hasta el último parte, dentro del rango considerado estable para la alerta técnica verde. Sin embargo, el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) resolvió modificar ese estado y llevarlo a amarillo a partir del análisis de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, procesada por el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas). La decisión se fundó en un conjunto de indicadores que, considerados en conjunto, describieron al volcán como un sistema que se aleja de su comportamiento basal.

Qué observó el organismo técnico

• Aumento de la actividad sísmica por encima de los valores habituales, con señales asociadas al movimiento de fluidos al interior del edificio volcánico.
• Incandescencia visible en el cráter durante la noche, fenómeno que sugiere la presencia de material magmático cercano a la superficie.
• Emisión de piroclastos balísticos, es decir, fragmentos sólidos eyectados a corta distancia desde el centro de emisión.
• Señales acústicas compatibles con explosiones menores, detectadas por la red de monitoreo.
• Alza de la temperatura superficial del cráter, registrada a partir de imágenes satelitales.

Según se desprende del informe difundido por Sernageomin, todos los cambios descriptos se concentran, hasta el momento, en el entorno inmediato del cráter, sin que se hayan reportado señales de propagación hacia los flancos del macizo ni hacia los cursos de agua que descienden desde la cumbre.

La reacción del lado chileno y la situación en Neuquén

En paralelo con el cambio de alerta técnica, el Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) declaró una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli, con el objetivo de reforzar la vigilancia local y el monitoreo de las condiciones de riesgo en la región de La Araucanía y en la zona norte de Los Ríos. La medida no implicó, hasta ahora, evacuaciones ni restricciones a la circulación.

Del lado argentino, la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén confirmó que el escenario actual no registra afectación directa sobre territorio provincial. Los efectos observados se mantienen restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter, y las localidades neuquinas más próximas al macizo —Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé— continúan funcionando con normalidad. La Dirección Provincial de Protección Civil mantiene un seguimiento permanente del fenómeno, en coordinación con los organismos técnicos chilenos.

Por qué importa este volcán

El Villarrica es un estratovolcán activo de 2.847 metros de altura y forma parte del conjunto de volcanes con mayor nivel de actividad sostenida del Cono Sur. Entre los principales riesgos asociados a una eventual erupción se cuentan la caída de ceniza volcánica, los flujos de material por los cauces que nacen en el macizo y los lahares generados por el derretimiento repentino de nieve o hielo en la cima, cuya dispersión depende de la intensidad del evento y de las condiciones de viento predominantes en la región. Sernageomin adelantó que continuará con el monitoreo permanente y que prevé realizar una actualización del análisis de zonificación de peligros cuando disponga de mayor información sobre la evolución de la actividad.

Qué puede hacer el lector

Para quienes planean visitar San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Aluminé o cualquier localidad próxima al límite internacional, se recomienda consultar de manera periódica los partes oficiales de Sernageomin y de la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén, evitar difundir información no verificada y atender las indicaciones de Protección Civil local. El cambio de alerta amarilla no implica, por sí mismo, una orden de evacuación ni el cierre de pasos fronterizos, pero sí refleja un escenario dinámico, susceptible de modificarse en función de nuevos registros técnicos.

Firma: Leandro Gómez, Ambiente y agua.