En la entrada de Caviahue, una cabalgata que empieza antes de subirse al caballo

En el paraje La Vega, a metros del ingreso a Caviahue, los días arrancan antes de que llegue el primer visitante. La familia Garrafa revisa los caballos, los alimenta y los cepilla. El ritual no es decorativo: es la base sobre la que se apoya toda la propuesta que ofrecen desde hace poco más de un año como prestadores turísticos habilitados.

El emprendimiento lleva el nombre del paraje y pertenece a la familia desde hace generaciones. Cuando sus hijos eran chicos, el abuelo organizaba cabalgatas en ese mismo lugar; con el tiempo dejó la actividad. Años después, ya con los nietos vinculados a los caballos y a esa forma de vida, fue el propio abuelo quien impulsó la recuperación del espacio.

De la crianza familiar a la habilitación provincial

Durante los primeros seis o siete años no hubo intención turística. La familia volvió a La Vega para que los chicos pudieran disfrutar del entorno y de los animales. La idea de abrir la experiencia a visitantes tomó forma concreta recién hace poco más de un año, cuando el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia de Neuquén los habilitó como prestadores oficiales.

Esa formalización, según cuentan los propios Garrafa, dio la seguridad necesaria para avanzar y ofrecer un servicio de calidad, tanto para los turistas como para los animales que forman parte del recorrido.

El caballo como protagonista, no como medio

La propuesta se diferencia de una cabalgata convencional desde el primer minuto. Antes de montar, los visitantes se acercan al caballo, aprenden a alimentarlo, lo cepillan y reciben información básica sobre su comportamiento. La intención es que el contacto inicial con el animal sea tan importante como el paseo en sí.

“No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo.”María René Garrafa, responsable del emprendimiento

El recorrido atraviesa el paisaje característico de Caviahue: volcanes, montañas, cascadas y senderos en un territorio donde el clima puede cambiar en pocas horas, con el volcán Copahue y las geoformas del Alto Neuquén como fondo. La actividad cierra con una merienda casera, con la idea de que la experiencia no termine al regresar al punto de partida.

Qué puede hacer el visitante

• Reservar con anticipación la cabalgata en el paraje La Vega, a la entrada de Caviahue, ya que se trata de un emprendimiento familiar con cupos limitados.
• Participar del primer acercamiento al caballo: alimentación, cepillado y charla sobre comportamiento, antes de salir al recorrido.
• Preguntar por las condiciones climáticas del día, porque en la zona del Alto Neuquén el tiempo puede modificarse en pocas horas.
• Llevar ropa cómoda y abrigo, ya que la actividad combina el trabajo a campo abierto con la merienda final al aire libre.
• Consultar por los planes de crecimiento del emprendimiento (ampliación del espacio, mejora de accesos y construcción de una caballeriza), que apuntan a consolidar la actividad como modo de vida familiar.