Espíndola la clavó a tiempo y la Argentina va por el oro contra Paraguay

Otra vez la historia fue así: la Selección se comió los 90 minutos, se comió los rivales, se comió las manos a mano, y cuando ya estaba todo el mundo mirando el reloj, la metió adentro. Esta vez fue Santi Espíndola, el pibe de River que hace cuatro días jugaba en Reserva y hoy le dio a la Argentina el boleto a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

El gol que valió un pasaje

Fue a los 89, en la cancha de Newell's, con la cancha entera masticando nervios. Pelota parada en ataque, rebote corto, le quedó al volante de 18 años y la pinchó desde afuera del área, junto a un palo. Perú, que se había plantado atrás con la calculadora bajo el brazo, se quedó masticando bronca. 1-0 y a otra cosa.

Hasta ahí, el combinado de Diego Placente había hecho todo menos el gol. Manejó, generó, llegó. Joaquín Domínguez Ávila tuvo un par de mano a mano que no entraron y la gente empezó a pensar en lo peor: otro 0-0 con sufrimiento incluido.

El equipo y los cambios

• Esquema inicial 5-2-3 de Placente.
• Espíndola y Facundo Carrizo como doble mediocampista central.
• Thiago Pérez y Matías Salas por las bandas.
• Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián arriba.
• A los 20 del segundo tiempo entró Uriel Ojeda por Carrizo y Espíndola quedó como único mediocampista central.

Placente arrancó con línea de cinco, metió volantes de quite y guardó gente fresca en el banco. La lectura fue clara: cuidar el cero atrás y esperar la chance. La chance llegó tarde, pero llegó.

La costumbre del gol sobre la hora

Lo de Espíndola no fue un hecho aislado: esta Selección tiene un manual de instrucciones propio y la última hoja siempre dice gol a último momento. Ante Uruguay, Domínguez Ávila facturó a falta de 15 para el final y firmó otro 1-0. Contra Venezuela, Ramiro Tulián empató en el minuto 94 y mandó al equipo a semis. Tres partidos, tres definiciones con el reloj gritando. La del medio es el motor.

El rival: Paraguay, la única espina

La final será el viernes a las 15 y otra vez será frente a Paraguay, que viene de ganarle 1-0 a Chile. Dato no menor: el conjunto guaraní fue el único que le ganó a la Argentina en todo el torneo, 2-1 en el debut. Es decir, Placente tiene la chance de tomarse revancha y, de paso, sumar la medalla dorada. La que viene, en Rosario, con la cancha llena y el calor como siempre haciendo de las suyas.