Franco, el DT que se pasó una década esperando y ahora hace tropezar a los grandes

Diez años. Se dice rápido y se banca despacio. Darío Franco volvió a la primera división y, como si la categoría le debiera una, la está rompiendo: el suyo, Gimnasia y Esgrima de Mendoza, manda en el Grupo A del Clausura con 16 puntos. El detalle no es menor: a los 57, este cordobés nacido en Cruz Alta está haciendo lo que muchos jóvenes sueñan y pocos consiguen. Sostener un proyecto, ganar en Avellaneda y sacarle el invicto a Boca en la última del partido. Si esto no es revancha, que baje Dios y lo vea.

Una década en el mientras tanto

La última vez que el Fran había pisado primera había sido entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, cuando le tocó hacerse cargo de Aldosivi. Después se la pasó saltando de banco en banco, siempre con el bolso hecho. Instituto de Córdoba en dos etapas, San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en Ecuador durante la pandemia, Gimnasia de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y, más acá en el tiempo, Arsenal, donde se sentó de abril a octubre de 2025, cosechó 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas y se fue de común acuerdo. O sea: no le regalaron nada. Se lo ganó caminando.

El sello del Loco y los números del presente

Franco se formó como volante en Newell's y mamó el fútbol de Marcelo Bielsa. Eso se nota. El propio técnico lo explica sin vueltas: 'Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde'. Y si alguien le marca los gritos desde el banco, él se hace cargo: 'Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración'. Traducido: el DT no se calla la boca nunca, y por ahora le viene funcionando.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el 2-2 ante Boca

Los nombres que llevan al Lobo arriba

• Agustín Módica: el nueve mendocino, máximo artillero del torneo con 8 goles.
• Esteban Fernández: dueño de la última pelota, líder en asistencias con 3.
• Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini: el motor y la imaginación del equipo.
• Un plantel con un valor de mercado estimado en 16 millones de euros, que rinde como si costara el doble.

El Franco también sabe lo que es ponerse la camiseta. Jugó en la selección bajo las órdenes de Coco Basile y dejó su firma con cuatro goles: uno a Hungría en Rosario en el 91, un cabezazo a Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous, y dos a Brasil en un mismo partido. Datos que, a esta altura, ya son parte del anecdotario pero también del ADN. El que sabe lo que es pelearla arriba después termina peleándola arriba desde el banco.

La que viene es en casa. Este viernes Gimnasia de Mendoza recibe a Defensa y Justicia en el Víctor Legrotaglie, con la chance de seguir arriba del Grupo A. Si el Fran sigue con la libreta de Bielsa abierta y la voz bien alta, ojo: lo del 2-2 con Boca y el 3-0 al Rojo pueden no ser un accidente, sino el principio de algo más serio. Habrá que verlo. Pero por ahora, el que volvió después de diez años, volvió para quedarse arriba.