Fuji, la lluvia y un punto: a 50 años de la corona más insólita de Hunt y Lauda, con un testigo argentino en la tribuna

Hay historias que el tiempo no apacigua, y la del 24 de octubre de 1976 en el circuito de Fuji es una de ellas. Medio siglo después, la Fórmula 1 sigue mirando de reojo ese Gran Premio de Japón: la tarde en que James Hunt, el inglés de bigote fino y sonrisa fácil, le arrancó el título a Niki Lauda por un solo punto, en una carrera que se decidió bajo un diluvio y con un abandono que sonó a sentencia.

Lo más loco es cómo se llegó hasta allí. Meses antes, en el Nürburgring, Lauda se había quemado vivo dentro de su Ferrari. Volvió a correr antes de que los médicos lo dejaran. Hunt, mientras tanto, recortaba diferencias fecha a fecha con una constancia que parecía sacada de un manual. Así se plantaron en Japón: un austríaco con la cara todavía bajo el casco y un inglés con el Mundial al alcance de la mano.

El día que la lluvia escribió el desenlace

Fuji largó con agua, y la pista se transformó en una trampa. Lauda miró el cielo, miró su auto y tomó una decisión que todavía se discute: meterse en boxes y no salir más. Para él, esas condiciones eran una lotería con chances de no contarla. Hunt, con el McLaren, aguantó como pudo y entró tercero. Un punto. Le alcanzó para ser campeón. Curioso: el título más peleado de la era moderna se definió con uno de los protagonistas guardando el auto.

• Lauda llegaba como líder del campeonato tras sobrevivir al accidente del Nürburgring y volver a correr en pocas semanas.
• Hunt había descontado punto a punto durante toda la temporada con McLaren.
• La carrera en Fuji se largó bajo lluvia intensa y fue suspendida antes de completarse.
• Lauda abandonó por seguridad y Hunt terminó tercero, sellando el título por un punto de diferencia.

Un testigo argentino en la tribuna

En alguna de esas tribunas estaba Carlos Alberto Legnani, el único periodista argentino acreditado para cubrir la definición. Desde ahí narración al país y, como yapa histórica, lo hizo con Juan Manuel Fangio como comentarista. Imagínense la radio: la voz del Chueco y la de Fangio contando cómo Hunt se consagraba en medio del barro japonés.

Cincuenta años más tarde, Legnani, fundador y director de la revista Campeones, vuelve sobre esa jornada en una charla abierta y gratuita. La cita es el miércoles 21 de octubre a las 18 en la sede de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, en la Ciudad de Buenos Aires. La entrada no cuesta, así que no hay excusa: quien quiera escuchar cómo se vivió esa carrera desde adentro tiene la oportunidad servida en bandeja.

Uno cierra la nota y se queda con la imagen de un tipo que vio llover en Fuji y entendió, en el mismo momento, que estaba mirando historia grande. Medio siglo después, todavía se sigue hablando de eso. Con razón. La que viene es en la AAV, y el que quiera un testimonio de primera mano ya sabe dónde sentarse.