La 23 del 98 ya cotiza en dólares como si fuera un Picasso con alas

A esta altura ya no sorprende. Catorce millones de dólares por un pedazo de tela roja con el 23 en la espalda, usado por Michael Jordan en un partido de básquet de 1998. La cifra es obscena, delirante, pero también es un termómetro de dónde estamos parados: la pelota de naranja dejó de ser deporte y se convirtió en galería de arte. O en cuenta de inversión, que es casi lo mismo.

La operación, punto por punto

El comprador es Ron Firman, un inversor inmobiliario radicado en Miami que se llevó la camiseta del segundo partido de las Finales de 1998, aquel 5 de junio en que los Bulls igualaron la serie 1-1 contra Utah Jazz. La prenda, autografiada por Su Majestad, tiene procedencia documentada: los Bulls la vendieron en 2003 y pasó por una sola mano antes de esta operación. Hunt Auctions, la casa de Pensilvania que armó el deal, lo presentó como un récord absoluto para cualquier objeto de colección vinculado al básquet.

“Michael Jordan fue un jugador increíblemente talentoso que es admirado en todo el mundo. Estoy muy emocionado por la compra.”Ron Firman

David Hunt, el presidente de la casa de subastas, fue un poco más lejos con la lectura. Dijo que la memorabilia de Jordan escaló a una clase de activo de élite más típicamente reservada para obras de arte icónicas. Traducción al castellano: comprar la camiseta de MJ hoy es como colgar un Basquiat en la sala, con la diferencia de que Basquiat no te clavaba un fadeaway con la mano izquierda en el último minuto.

La serie del 98, un fondo de inversión con forma de remera

• Partido 1 (2022): 10,1 millones de dólares.
• Partido 2 (2025): 14 millones de dólares, el récord actual.
• Partido 3 (septiembre pasado): 12,3 millones de dólares.
• Total acumulado por las tres camisetas: 36,4 millones de dólares.

Tres camisetas, tres ventas por encima de los diez palos. Chicago ganó aquella serie 4-2 y se coronó campeón en la última temporada de Jordan con la franquicia, el broche de oro de un dynasty que ya no se va a repetir. Mientras tanto, el récord general para una prenda deportiva sigue siendo de otro siglo y de otro palo: la camiseta de Babe Ruth de la Serie Mundial de 1932, vendida en 2024 por 24,12 millones de dólares. Todavía hay aire por arriba, aunque la brecha se achica.

La pregunta que queda dando vueltas es hasta dónde puede trepar la memorabilia de Jordan y qué otras piezas de aquella última temporada con los Bulls pueden aparecer en el mercado. Las zapatillas del último baile, un short, una camiseta alternativa, cualquier cosa que haya tocado MJ en junio del 98 se transforma, de un día para el otro, en objeto de deseo y de tasación. No me extraña nada. La que viene, en una galería de arte con vitrine y aire acondicionado. O en una cancha de básquet, que al final viene a ser lo mismo.