La Antártida extrema: una vuelta completa de casi dos meses a bordo de un rompehielos francés

Le Commandant Charcot, el rompehielos de casco reforzado operado por la naviera francesa Compagnie du Ponant, volverá a poner a la venta una circunnavegación antártica para la temporada 2028. La travesía anunciada demandará casi dos meses de navegación y cubrirá aproximadamente 23.000 kilómetros alrededor del continente blanco, con la posibilidad de adquirir el viaje de forma completa o en dos segmentos de cerca de 30 noches cada uno.

Un itinerario que se aleja de la península

La propuesta rompe con la lógica de los cruceros tradicionales al sur del paralelo 60, que concentran sus recaladas en el extremo noroccidental de la península Antártica y sus islas adyacentes, con duraciones habituales de entre diez y doce días. La nueva circunnavegación permitiría en cambio bordear el continente por sus caras menos visitadas, con potenciales paradas en los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell, sectores donde el hielo marino limita la presencia de embarcaciones convencionales.

Entre los atractivos que suelen asociarse a esas regiones figuran la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla de Ross, vestigios de las expediciones británicas de principios del siglo XX, y colonias de reproducción de pingüinos emperador, una especie cuyo ciclo de cría depende de plataformas de hielo estable y alejadas de la actividad humana.

Quiénes eligen estas travesías

Jeremy Clubb, director y especialista de Antarctica Cruises, explicó que los viajeros que optan por travesías prolongadas suelen ser pasajeros con experiencia previa en la Antártida, fotógrafos de naturaleza, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares. Para ellos, el valor de la expedición reside en permanecer varios días en el mismo entorno, observar la evolución del hielo y seguir el comportamiento de la fauna en lugar de acumular desembarcos consecutivos.

“Las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director y especialista de Antarctica Cruices

• Antártida en diez a doce días: formato clásico con base en la península, pensado para una primera visita y compatible con la mayoría de los presupuestos.
• Tramos de unas 30 noches: opción intermedia, orientada a pasajeros con experiencia previa que buscan sectores menos transitados.
• Circunnavegación de casi dos meses: producto excepcional, dirigido a un público especializado y dispuesto a asumir costos elevados y exigencias logísticas propias de una navegación en aguas polares.

Qué puede hacer el lector antes de reservar

Antes de decidirse por una opción de este tipo, se recomienda verificar con la naviera la composición del pasaje, las escalas intermedias, los requisitos médicos exigidos para navegar en aguas polares y las condiciones de cancelación, ya que las travesías largas suelen requerir compromisos contractuales más estrictos que los cruceros convencionales. También conviene confirmar la categoría de la embarcación, dado que no todos los barcos están habilitados para atravesar hielo marino consolidado, y revisar el detalle de las actividades programadas a bordo y en tierra, así como el nivel de servicios disponible en latitudes remotas, donde las opciones de rescate y asistencia son limitadas.