La apuesta de Quilmes por la cerveza sin alcohol: tres millones de dólares para un nicho que ya mueve el 3% del mercado

Tres millones de dólares. Esa es la cifra que Cervecería y Maltería Quilmes puso sobre la mesa para reconfigurar su perfil productivo y subirse a un segmento que en apenas dos años pasó de la nada al tres por ciento del mercado argentino de cervezas. El desembolso se materializó en la planta industrial de Zárate, a menos de cien kilómetros de Buenos Aires, y se destinó de manera íntegra a tecnología: una dealcoholizadora de última generación y adaptaciones de línea para fabricar también cervezas sin gluten y variedades saborizadas con frutas.

Los números los aporta la propia empresa y justifican la decisión: el segmento 0.0 triplicó su participación desde 2024 y hoy explica uno de cada diez porrones de Corona que se venden en el país. Quilmes, dueña de las marcas líderes del rubro —Corona, Stella Artois y la propia Quilmes—, no podía quedarse afuera de un nicho que, según los mismos datos de la compañía, ya representa el 68% de las opciones sin alcohol dentro del universo de bebidas con graduación.

Tecnología, precios y una competencia que se recalienta

El corazón del cambio tecnológico en Zárate es la dealcoholizadora. El proceso combina destilación a baja presión con levaduras específicas que retiran el alcohol del mosto sin alterar los compuestos aromáticos que dan el sabor original a cada cerveza. De esa línea salen Quilmes 0.0, Corona Cero y Stella Artois 0.0, tres productos que se comercializan a valores comparables —y en algunos casos superiores— a los de las cervezas premium convencionales.

• Lata de Quilmes 0.0 de 473 mililitros: alrededor de 2.400 pesos.
• Botella de Stella Artois 0.0 de 330 mililitros: cerca de 2.100 pesos.
• Pack de seis porrones de Corona Cero de 330 mililitros: unos 16.900 pesos, equivalente a 2.800 pesos por unidad.
• Michelob Ultra sin gluten en lata de 473 mililitros: 2.600 pesos.
• Brahma FT sabor limón-pomelo, lata de 473 mililitros: 2.129 pesos.
• Flying Fish con jugo de limón, lata de 473 mililitros: 2.900 pesos.

Quién toma cerveza sin alcohol en la Argentina

El consumidor modelo del segmento 0.0 no es un abstemio ni un militante de la vida sana. Es, lisa y llanamente, un bebedor de cerveza que en determinados contextos —manejar de noche, ir a la pileta, una reunión donde después hay que trabajar— opta por la versión sin alcohol. La propia Cervecería y Maltería Quilmes lo cuantifica: el 85% de quienes eligen una 0.0 también consume cerveza convencional. Puro reemplazo, no conversión.

La movida se completó con la irrupción de las cervezas dulces. Hace pocas semanas aterrizó Brahma FT, con notas de limón y pomelo, y comenzó a elaborarse en el país Flying Fish, una marca de origen sudafricano que combina cerveza con jugo de limón. Esas dos variedades se fabrican sobre la misma plataforma tecnológica que las 0.0, lo que permitió amortizar la inversión inicial. La planta de Zárate, inaugurada en 1992 y dotada de ocho líneas de producción, terminó consolidándose como el polo cervecero sin alcohol del grupo en la Argentina.

Lo que se perdió en el camino fue, como mínimo, el argumento de que la cerveza sin alcohol era una moda pasajera de boutiques urbanas. Tres millones de dólares apostados en Zárate certifican que ya no lo es. Y lo autorizó el directorio de Cervecería y Maltería Quilmes, de la mano de una estrategia que apunta a capturar cada vez más dentro del 3% que ya conquistaron.