Dicen que el calor en Madrid estos días es insoportable, pero más caliente estuvo el teléfono de La Araña durante todo el mercado de pases. Llamadas que iban y venían, un Barcelona que tiró la caña, clubes de la Premier que olfateaban la sangre y, al final, nada. Julián Álvarez se quedó en el Atlético de Madrid y este sábado, en San Mamés, vuelve a tener la chance de demostrar que su cabeza está en el lugar correcto.

El Cholo lo confirmó en la conferencia de prensa previa al viaje a Bilbao, sin vueltas y con el tono del que ya pasó el momento de las dudas. Entrena bien, va a la lista, es parte del grupo, esperamos lo mejor de él como de todos, dijo. Traducido al lenguaje del potrero: lo banco, lo pongo, y que la pelota hable. Punto.

“Está entrenando muy bien. Mañana va a venir convocado, va a ser parte del grupo que sale para jugar en Bilbao y esperamos lo mejor de él, como de todos sus compañeros.”Diego Simeone

Un semestre con más sombras que luces

Lo concreto es que la Araña acumula apenas 33 minutos en este segundo semestre con la camiseta del Atlético. Esos minutos fueron contra el Villarreal y desde ahí todo se complicó. Primero fue el Mundial 2026, que lo tuvo ocupado hasta último momento y le atrasó la pretemporada. Después apareció un problema de salud que lo marginó de los entrenamientos durante tres jornadas seguidas. Y para colmo, en la última fecha ni siquiera estuvo frente al Sevilla. La suma de todos esos factores pinta a un jugador al que el semestre le pasó por arriba.

• 33 minutos en todo el segundo semestre con la camiseta colchonera, frente al Villarreal.
• Reincorporación tardía a la pretemporada por su participación en el Mundial 2026.
• Un cuadro de salud que lo sacó de los entrenamientos durante tres jornadas.
• Ausencia en el último partido del equipo, ante el Sevilla.
• El único lesionado que confirma el Cholo para San Mamés es Alexander Sørloth, que sigue con la puesta a punto de una lesión muscular.

Lo de Sørloth es el único parte médico que preocupa en el vestuario. El noruego sigue trotando en rehabilitation y no llega ni al banco. Para Simeone, entonces, la Araña aparece como una de las cartas ofensivas disponibles para pisar el césped de San Mamés, un escenario históricamente exigente para cualquier visitante.

Ahora bien, la pregunta del millón que sobrevuela todo esto la dejé para el final, porque en el fondo es lo que de verdad importa: ¿puede Julián volver a ser el de antes en este Atlético que lo quiso soltar, o el runrún del mercado de pases le dejó alguna cicatriz invisible? Yo soy de los que cree que los delanteros se miden por lo que hacen dentro del área y no por lo que se dice afuera. Pero también soy de los que recuerda que cuando un jugador tiene la valija medio hecha, volver a armar la cabeza suele costar más que cualquier gol.

Lo que viene, en la cancha del Athletic, en Bilbao, el sábado. Y ahí, en una de las catedrales más bravas del fútbol español, La Araña va a tener la primera chance de callar los rumores con la única música que entiende: la de la pelota al fondo de la red.