La chequera del ranking se muda: Sabalenka y Rybakina se citan en la final del US Open

Calor en Nueva York, calor en la cancha, y encima el sorteo nos regaló la final que todos queríamos ver. Aryna Sabalenka y Elena Rybakina se cruzarán este sábado en el estadio Arthur Ashe para definir al Abierto de los Estados Unidos femenino, y la promesa es partido punto a punto hasta que a alguna le tiemble la muñeca. Si tenés que elegir una, hacelo con el corazón: las dos se lo ganaron.

Sabalenka pasó sin despeinarse

La bielorrusa resolvió la semifinal ante la local Jessica Pegula con un 7-5 y 6-2 que fue más trabajoso de lo que dice el papel. El primer set se estiró hasta el duodécimo juego, donde Sabalenka quebró en el momento justo para adueñarse del parcial. Después la número 3 del mundo aceleró, se soltó y cerró el partido en poco más de 80 minutos. Será su cuarta final consecutiva en Nueva York: si levanta el trofeo, será el tercer título al hilo en la misma cancha, un hecho reservado para las más grandes de la historia del torneo.

Rybakina tuvo que sudar la camiseta

Del otro lado, la kazaja la pasó mucho peor. Arrancó abajo contra Coco Gauff, perdió el primer set por 4-6 con el público empujando a la estadounidense y tuvo que recomponerse desde el fondo. Mejoró el primer servicio, bancó los intercambios largos y ganó los dos sets siguientes por idéntico 6-4. Victoria trabajada, a la antigua: 4-6, 6-4 y 6-4, con la kazaja mostrando esos dientes que muestra cuando el partido se pone bravo.

• Sabalenka (N°3) vs Rybakina (N°1): final del US Open femenino, sábado en el Arthur Ashe.
• Sabalenka busca su tercer título consecutivo en Flushing Meadows; sería el cuarto final al hilo.
• Rybakina llega como flamante número uno del mundo, tras desplazar a Sabalenka luego de 99 semanas en la cima.
• Estilos opuestos: potencia y agresión de Sabalenka contra solidez defensiva y servicio de Rybakina.
• Historial entre ambas y cemento rápido de Nueva York: combo ideal para un partido de dientes apretados.

El ranking cambió de dueña antes de la final

Hay un dato que le da todavía más picante al cruce: con la clasificación a la final, Rybakina le sacó el número uno del ranking WTA a Sabalenka, que llevaba 99 semanas consecutivas en lo más alto. La chequera del tenis cambia de mano justo antes de la definición. Para la kazaja es premio al silencio; para la bielorrusa, un motivador extra para irse de Nueva York con el trofeo bajo el brazo.

Conclusión, querido lector: Sabalenka y Rybakina, la número uno nueva contra la que no quiere dejar de serlo, se citan en la final. Quien levante la copa se lleva además la última sonrisa grande del año. Ya me dirás con quién vas: yo me guardo el pronóstico para la que viene, cuando vuelva a calzar las zapatillas en el cemento neoyorquino. Walter Benítez, Deportes.