La guerra empieza antes del juego: Ace Combat 8 se expande con una miniserie gratuita

A veces el olor a pochoclo y a gaseosa tibia se mezcla con el zumbido de un proyector y algo cambia en tu cabeza. Esta semana me pasó algo parecido, pero del lado de los videojuegos: descubrí que Ace Combat, una de las sagas más queridas del simulador de combate aéreo, decidió contar parte de su historia antes de que el juego siquiera llegue a la góndola. Y lo hace de una manera que no esperábamos: con una miniserie live-action que se estrena gratis.

La producción se llama HOUR ZERO y funciona como precuela de Ace Combat 8: Wings of Theve, la próxima entrega numerada de la franquicia, que todavía no tiene fecha de lanzamiento confirmada. Son cuatro episodios pensados para mostrar los primeros días de una guerra que después vamos a vivir desde la cabina del avión.

Una invasión contada desde tres trincheras distintas

La historia se sitúa en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, el mismo mapa ficticio donde transcurrirá el juego. Pero acá no piloteamos un caza de combate: la cámara se aleja de la cabina y nos pone frente a tres personajes que no se conocen entre sí y que llegan al conflicto desde lugares muy diferentes.

• Josh Holloway interpreta a un piloto que se queda sin pista donde aterrizar, obligado a improvisar en medio del caos.
• Brandon Routh encarna a un médico que termina atendiendo al enemigo para salvar una vida.
• Tamlyn Tomita da vida a una conductora de noticias silenciada por decir la verdad al aire.

Esa decisión de no contar la guerra desde un único frente me parece lo más inteligente del proyecto: permite que tanto el fan de toda la vida como alguien que nunca tocó un joystick puedan meterse en el universo sin necesidad de haber pasado horas leyendo manuales o memorizando la cronología de la saga.

Estreno gratuito y una apuesta clara

Los cuatro capítulos de HOUR ZERO se podrán ver de manera gratuita a partir del 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN, sin necesidad de suscripción ni de pagar un peso. La movida es clara: usar el formato serie para ampliar el alcance del juego y, de paso, tentar a nuevos jugadores con una historia que se sostiene sola.

Ace Combat no es cualquier franquicia: lleva más de dos décadas en el aire y arrastra una base de seguidores enorme, sobre todo en Japón y en occidente. Apostar por una producción live-action antes del lanzamiento es un movimiento audaz, y también una forma de tomarle el pulso al público antes de soltar el título completo.

Como dijo alguna vez un viejo verso chaqueño, que más o menos dice así: antes de que el avión despegue, ya se escuchan las turbinas. Y esta vez, esas turbinas suenan en una pantalla chica. Contame qué te parece esta movida: ¿te suma a la expectativa por el juego o preferís que las historias se cuenten dentro del propio videojuego?