La Manito se puso la camiseta de los Sixers y Brooklyn le aguó la fiesta

Mirá qué casualidad: LeBron James cambió de aire y la derrota lo esperó en la puerta, como viejo conocido que no se pierde ninguna mudanza. La Manito debutó con la camiseta de los Philadelphia 76ers en un amistoso de pretemporada en el Barclays Center y se volvió a casa con una caída por 114-108 ante los Brooklyn Nets. Pretemporada, sí, pero el resultado siempre deja tela para cortar.

Dieciocho minutos y a guardar

El entrenador Nick Nurse le administró los minutos como se administran los remedios caros: con cuidado y en dosis medidas. LeBron saltó a la cancha con el dorsal 23 y compartió el quinteto inicial con Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown y Joel Embiid. Jugó apenas el primer tiempo, completó 18 minutos y firmó una planilla discreta pero útil: 10 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes y un robo. La mayoría de sus tantos llegaron desde la línea de tiros libres, donde convirtió ocho de sus intentos. Bandeja y libres. Poco, pero con la lógica del que ya no necesita regalar energía en octubre.

Al descanso, Philadelphia se iba al vestuario con la sonrisa puesta: 58-56 arriba. Brown, el recién llegado desde Boston, fue el que más gorrazos metió con 18 puntos. Maxey acompañó con 14 y Embiid, sin forzar la máquina, cerró su noche con 6 tantos, 3 rebotes y 3 pases gol.

Los suplentes de Brooklyn pasaron el trapo

Tercer cuarto, LeBron y los titulares a la ducha, y ahí se acabó la conversación. Brooklyn metió un parcial demoledor de 37-23 que dio vuelta la historia como una tortilla. Julius Randle se destapó con 14 puntos y el novato Igor Demin le siguió el tren con 13. La diferencia fue que cuando los pesos pesados de Philadelphia se sentaron, los pibes de los Nets se empeñaron en ganarlo. Y lo ganaron.

• Debut de LeBron James con los Sixers: 10 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes en 18 minutos.
• Resultado final: Brooklyn Nets 114 - Philadelphia 76ers 108, en el Barclays Center.
• Parcial decisivo: 37-23 de Brooklyn en el tercer cuarto, con Randle y Demin como figuras.
• Próximo amistoso: sábado a las 21:00 hora argentina frente a Boston Celtics.
• Debut oficial en la temporada regular: 20 de octubre ante New York Knicks, los vigentes campeones.

La pretemporada es lo que es: un laboratorio. Pero el experimento de juntar a LeBron con Embiid, Maxey y Brown deja a cualquiera con la boca abierta y un signo de pregunta enorme en la cabeza. ¿Le alcanzan las piernas a los veteranos para una carrera larga? ¿Brown se banca el rol de tercer o fourth espada? ¿Embiid vuelve a ser el que era? El tiempo dirá. Por ahora, La Manito se calzó la 23, jugó 18 minutos y se fue aplaudido, que para un pibe de 41 años ya es un golazo.

La que viene, el sábado a las 21:00 hora argentina, en el TD Garden de Boston, contra unos Celtics que siempre sirven como termómetro. Ahí se verá si esto de los Sixers arranca en serio o si fue solo una prueba de vestuario.