La nafta vuelve a ser el motor de la inflación en Estados Unidos y complica el alivio que buscaba la Reserva Federal

El costo de vida en Estados Unidos volvió a acelerarse en septiembre. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, por encima del 3,4% registrado en agosto. En la comparación mensual, los precios subieron un 0,6%, más que el 0,4% del mes previo. La nafta fue, lejos de los demás rubros, el principal motor de ese salto.

El surtidor, otra vez en el centro de la escena

El combustible para vehículos fue el componente que más presionó sobre el indicador. La nafta encareció alrededor de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto de tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas.

El precio del barril de petróleo de Texas se situó cerca de los 95,53 dólares en la jornada en que se conoció el informe, con una suba de alrededor del 1,5%. El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice registró en 2022, pero la tendencia del año fue ascendente y eso es lo que preocupa a los analistas.

Del surtidor a la góndola: el efecto se traslada

El alza del combustible no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística. PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes. Es un ejemplo claro de cómo el precio de la energía termina trasladándose a los productos de consumo masivo en las góndolas.

Los pasajes aéreos también acumularon un incremento fuerte: un 23% más caros que un año atrás. La ropa fue otro de los rubros que aportó al alza mensual, de acuerdo con el reporte oficial.

La inflación subyacente, la cifra que mira la Reserva Federal

La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales, el indicador avanzó un 0,3%, igual que el mes anterior. Este índice se sigue con atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo.

El combustible y los alimentos siguen siendo los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses. Con un dato así sobre la mesa, lo que se perdió es margen para que la Reserva Federal afloje las tasas en lo que resta del año, y lo autorizó el propio mercado: un petróleo caro que se cuela en toda la cadena de precios.