La Serna pasó de sparring de la Davis a candidato en Santa Fe: debutó con una paliza y va por más

Dicen que el calor en Rosario en noviembre es para sufrirlo, no para jugarlo. Pero el pibe catamarqueño no se enteró o no le importó: Juan Manuel La Serna entró a la cancha con la misma cara de piedra que pone cuando calienta la muñeca antes de un saque y mandó al paraguayo Hernando Escurra a casa con un 6-2 y 6-1 que no necesitó explicación.

El Flaco, como le dicen en el circuito, arrancó derecho en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y ya está en cuartos de final. El premio mayor, además de las medallas, es más grande que cualquier trofeo: quien llegue a la final se saca el pasaje a los Panamericanos de Lima 2027, una parada en el camino hacia Los Ángeles 2028. Dígale presente.

El cuadro y los otros argentinos

• La Serna (3° preclasificado) enfrentará al chileno Nicolás Villalón.
• Lautaro Midón venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y va contra el brasileño Enzo Camargo.
• Luciano Ambroggi despachó al boliviano Oliver Solis con un doble 6-1 y se cruzará con el uruguayo Francisco Llanes.

Tres chicos, tres triunfos. La delegación argentina en el cuadro individual masculino arrancó con el pie derecho, que es la única forma de empezar un torneo cuando del otro lado de la red te quieren comer crudo.

De sparring en la Davis a protagonista

Hasta hace poquito, La Serna era el sparring que Javier Frana llevó a la serie de Copa Davis frente a Turquía. Zurdo él, zurdo Yanki Erel, el rival de Francisco Cerúndolo. Le sirvió para imitar al turco en los entrenamientos, aunque no llegó a saltar a la cancha para un partido oficial. Trabajo silencioso, de esos que no salen en la tele pero suman en la muñeca.

Su 2026 ya tenía un moño importante: en mayo se consagró campeón en el challenger de Córdoba al vencer al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3, el primer título de su carrera en esa categoría. Así entró por primera vez entre los 300 mejores del mundo. Después de eso, saltar al 280 fue cuestión de tiempo y de seguir raspando la pelota como sabe.

No todo fue color de rosa. El pibe pensó en dejar el tenis después de una derrota que le dejó sinsabores, cuando recibió insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia. Eso lo llevó a un cuadro de angustia y a cerrar sus redes sociales. Lo bancó Inés Gorrochategui, que lo acompaña desde los tiempos en que dejó Catamarca a los 13 con su madre y su hermana para probar suerte en Córdoba.

Ahora la que viene es el jueves en el Hipódromo Óvalo de Rosario, frente al chileno Villalón. Si gana, se acerca a la medalla y, de paso, le empieza a meter presión al sueño olímpico. Cancha, raqueta y a comerse el mundo. Chau.