LeBron se mudó a Philadelphia: otra cruzada del Rey, esta vez con la Sixers como último destino

Dicen que el calor en Philadelphia en julio es una tortura. Imagínense cruzarse al este de Estados Unidos a los 41 años, con la familia a tres mil kilómetros y con cuatro anillos colgados en la otra casa. Pero acá estamos, hablando del Rey, que otra vez nos tiene a todos mirando el calendario como si fuera un thriller deNetflix. Eso sí, lo de siempre: si vas a Phelpsi, que sea para ganar, no para hacer turismo.

LeBron James firmó por dos temporadas con los Sixers y arrancó su camino en una franquicia que viene de quedarse en segunda ronda de los playoffs. Eso, para el que no recuerde, es la frontera entre el cuento del campeón y el “casi, el próximo año”. El alero lo dejó claro en su primera conferencia: “No dejé a mi familia para perder en segunda ronda”. Punto. Sin vueltas. Sin Diplomacia.

El Rey, ahora en la Ciudad del Amor Fraterno

El cambio de aire es fuerte. De Los Angeles Lakers, donde construyó su último reinado, a Philadelphia, donde lo esperan con la alfombra roja pero también con la vara alta. Es la cuarta franquicia en la que el máximo anotador de la historia de la NBA va por el título: arrancó en Cleveland, pasó por Miami, ganó con los Cavs y levantó el trofeo más reciente con los Lakers. Ahora, con los Sixers, busca un cierre de carrera que todavía se niega a ponerle fecha.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James

Lo de “los muchachos” no es un detalle. En Philadelphia hay un plantel joven, con hambre y con talento, pero sin un trofeo de la NBA en las vitrinas recientes. King James lo sabe. Por eso se presenta como mentor sin dejar de lado su rol de protagonista: sostuvo que todavía puede cumplir distintas funciones en la cancha, algo que a esta altura es un lugar común en sus declaraciones, pero que también es la manera en que se reinventa temporada tras temporada.

El calendario empieza a tomar forma

• Sábado 3 de octubre: arranca la pretemporada con Toronto Raptors frente a Miami Heat.
• Lunes 5 de octubre: primer vistazo de LeBron con la camiseta de los Sixers, en casa frente a New York Knicks.
• Martes 20 de octubre: inicio de la temporada regular, con el cruce Knicks-Sixers como plato fuerte del opening night.
• Detroit Pistons recibe a Boston Celtics y San Antonio Spurs visita a Oklahoma City Thunder también en la primera jornada.

¿Y la pregunta del millón? ¿Cuánto le queda al Rey en la liga? En el recesso dijo que pensó seriamente en el retiro. Ahora, con el contrato firmado y la mudanza hecha, esquivó el tema: “No quiero hablar del futuro ahora”. Traducido al rioplatense: dejémonos de hinchar y veamos qué pasa en la cancha.

Philadelphia apostó fuerte. LeBron, también. A los 41, con 24 temporadas en el lomo, este hijo de Akron se planta en una ciudad que lo mira con la misma mezcla de admiración y sospecha que le dedica el resto del país. ¿Podrá coronarse con una franquicia que nunca vio campeón de la mano de este personaje? La respuesta, como siempre, se escribirá con la pelota al aire.

La que viene: lunes 5 de octubre, Wells Fargo Center, Philadelphia Sixers recibiendo a New York Knicks por la pretemporada. Ahí lo vamos a ver, por primera vez, con la camiseta nueva. Y a cruzar los dedos para que el aire no esté tan pesado como el del Staples en sus últimos veranos.