Dicen que el calor de estos días en Madrid es insoportable, pero más insoportable debe ser para Marcos Llorente dar este paso en caliente, con la Copa del Mundo todavía en el living de la Federación. A 46 días de la consagración en el Mundial 2026, el lateral del Atlético Madrid publicó una carta en su Instagram y le puso punto final a su etapa con la selección española. Una decisión que, a primera vista, suena a locura: tiene 31 años, es titular indiscutible en el Colchonero y acaba de ser campeón del mundo. Pero el propio Llorente se encarga de aclarar que la idea ya estaba en su cabeza antes del torneo.

"Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección", arrancó el mensaje. Y de entrada tiró un dardo hacia los que iban a preguntarle qué pasó: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta". Pero enseguida bajó a tierra: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada". Así, Llorente le cierra la puerta a los que buscan un quilombo detrás del anuncio, un cortocircuito con De la Fuente o una pelea en el vestuario. No hubo tal. Simplemente, decidió.

Los números del hombre

• 31 años y vigente: en su última temporada con el Atlético Madrid jugó 49 partidos, la mayoría como titular.
• Cuatro posiciones distintas en un solo año: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central. Un todoterreno con piernas del Cholo.
• En el Mundial 2026 sumó tres partidos, incluido un ingreso desde el banco en la semifinal contra Francia por Pedro Porro.
• Su primer Mundial fue Qatar 2022: jugó los 120 minutos del cruce con Marruecos en octavos de final, antes de la eliminación por penales.

Y acá, che, me hago cargo de la pregunta del final: ¿le quedaba o no le quedaba fútbol de selección? Si uno mira los números del Atlético, el tipo está para rato: sigue siendo una rueda de auxilio infinita para Simeone, que lo viene usando en todos los puestos del fondo y del medio. El día que el Cholo tenga que armar el lateral derecho, ahí está Llorente; si le falta un cinco, Llorente; si necesita un marcador central por lesión, Llorente otra vez. Un jugador así no se jubila a los 31 años por arte de magia, salvo que la cabeza le diga basta.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

El cierre del comunicado fue para el hincha: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo". Un gesto de cuerpo entero, de tipo que se va con el escudo pintado en el pecho y con la Copa bajo el brazo. Pero me queda una duda flotando, y se la dejo a ustedes: ¿se retira de verdad el hombre, o nos está marcando el camino para otros que vendrán detrás? Mientras tanto, la que viene se juega en el Metropolitano, y el Cholo, otra vez, tendrá que resolver un rompecabezas sin su comodín. Avisen cuándo arrancan las Obras Sanitarias que voy a tener que ir refrescándome.