Rybakina se quedó con todo: semifinal en Nueva York y el trono del tenis femenino

Dicen que el calor de septiembre en Nueva York no perdona, pero lo que no perdonó esta noche fue el saque de la kazaja. Elena Rybakina, la grandota que no necesita invitación para romper un partido, se metió en las semifinales del US Open y, de paso, se llevó el número uno del ranking WTA. Una joyita.

Rybakina perdió el primer set 3-6 contra Qinwen Zheng, ajustó las clavijas y se quedó con el segundo por un inapelable 6-1. El tercero fue palo a palo hasta el 4-4, momento en el que la kazaja rompió el servicio de la china y selló su propio saque para cerrar 6-4. Dos horas y cuarto de tenis, de los que dejan marca.

Un trono que se cocina a fuego lento

Lo más importante, sin embargo, no ocurrió en la pista sino en la calculadora. Con el pase a semifinales, Rybakina superó matemáticamente a Aryna Sabalenka y desde el lunes 14 de septiembre aparecerá oficialmente como nueva líder del tenis femenino. Se acabó el ciclo de 107 semanas consecutivas de la bielorrusa en la cima, que sigue en carrera y defiende título en Flushing Meadows, aunque ya sin el uno en la espalda.

• Es la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el número uno de la WTA.
• Es la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a lo más alto del tenis mundial.
• Ya levantó Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026; en Nueva York todavía no sabe lo que es ganar.
• Rybakina, de 27 años, reemplaza a Sabalenka, que quedó fuera de la pelea por el primer puesto aunque siga en el torneo.

La kazaja, que pasó por Wimbledon y Melbourne pero nunca había pisado las semifinales de Nueva York, espera ahora por la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, Sabalenka se mide con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre, en busca de su tercer título consecutivo en Flushing Meadows. Sí, ya sin la corona, pero con la chance de arruinarle el festejo a más de una.

La madrugada que nadie quería jugar

Y mientras Rybakina festejaba su nueva cima en el femenino, en el cuadro masculino Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6), en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del US Open. El estadounidense chocará en semifinales con Frances Tiafoe, lo que le garantiza al menos un finalista local. Algo es algo en una jornada donde el insomnio se volvió obligatorio.

¿Puede Rybakina completar la semana con el título en Nueva York? Tiene con qué. Le sobra saque, le sobra experiencia y le sobra ese aire de indiferencia que da estar número uno. La que viene, en la Arthur Ashe, se define todo. Cancha, hora y rivales: ahí estará la kazaja, otra vez con la mesa servida.