El Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina (UCA) expuso un cuadro que ya se intuía pero que pocas veces se dimensiona con números: el empleo pleno es la excepción entre los jóvenes de 18 a 25 años. Solo el 14,2% de ese segmento accede a un trabajo formal con derechos. El resto se reparte entre la informalidad, el desempleo y la inactividad total. La fotografía confirma que la inserción laboral juvenil en Argentina está rota de arriba abajo.

El 30,2% de los jóvenes tiene algún tipo de empleo regular, pero dentro de ese grupo el 16% trabaja en condiciones precarias. El 22,5% se mueve en changas, trabajos eventuales o intermitentes, o acaba de pasar por un episodio de desempleo. Un 10,7% acumula más de seis meses sin trabajo y un 36,6% directamente no busca ni ejerce actividad laboral. Sumados, alcanzan los siete de cada diez que el material original de referencia pone en el centro de la escena.

El origen familiar como variable determinante

La desigualdad no se distribuye al azar. Según el estrato socioeconómico del hogar, el 20,7% de los jóvenes no estudia ni trabaja. En el estrato muy bajo esa proporción trepa al 34,2%, contra el 8,3% en el medio alto. La posibilidad de dedicarse solo a estudiar también cambia según la familia de origen: el 41,2% de los jóvenes del estrato medio alto solo estudia, mientras que en el estrato muy bajo esa cifra cae al 15,6%. Apenas el 13% de los jóvenes logra combinar estudio y trabajo al mismo tiempo.

“Incluso un empleo protegido del principal sostén económico no alcanza a borrar la desventaja asociada a una posición socioeconómica baja.”Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) - UCA

El peso del empleo del principal sostén del hogar aparece como un factor clave. Cuando ese adulto tiene empleo pleno, mejoran las chances de que el joven se mantenga en el sistema educativo. Cuando predominan la precariedad o el desempleo en la casa, crece la probabilidad de que el joven tampoco estudie ni trabaje. Aun así, el ODSA advierte que ni siquiera un padre o madre con trabajo registrado alcanza para nivelar la cancha en los estratos más bajos. La herencia social pesa más que el esfuerzo individual, y eso no es mérito de nadie: es diseño de un mercado que excluye.

Los números que golpean al bolsillo

• 85,5% de los jóvenes de entre 18 y 39 años llega al día 20 del mes sin dinero disponible, frente al 60,6% de quienes tienen entre 40 y 59 años.
• La menor antigüedad laboral, la mayor incidencia de la informalidad y los salarios de entrada explican parte de esa diferencia.
• La inserción irregular sin estudio crece del 4,9% al 26,8% entre el estrato medio alto y el muy bajo.
• Los jóvenes que no estudian ni trabajan pasan del 13,3% al 30,5% cuando el jefe o jefa de hogar pasa de tener empleo pleno a una situación de subempleo o desempleo inestable.

El costo de esta fragmentación no es solo presente. Es hipoteca a futuro. El país pierde capital humano, pierde recaudación, pierde productividad y pierde cohesión social. Y lo pierde por decisión: porque ningún gobierno de los últimos años construyó un puente sólido entre el sistema educativo y el mundo del trabajo, ni bajó los incentivos correctos para que las empresas contraten jóvenes bajo modalidades que no sean pura precariedad. Lo que se perdió es una generación entera empujada al margen. Y lo autorizaron, con su inacción o con sus reformas a medias, quienes tuvieron en sus manos las herramientas para evitarlo.