Lo primero que me llamó la atención, mientras revisaba el material para armar esta nota, fue esa sensación que todavía guardo de la primera vez que alguien me habló de la serie: una mezcla rara entre la intriga de un palacio imperial japonés imaginario y el olor a hierbas medicinales que parece flotar en cada capítulo de las novelas de Natsu Hyuuga. Esa misma historia, que ya tiene su anime en curso y una película animada confirmada para diciembre, ahora va a tener también su versión con actores de carne y hueso, y la noticia me dejó con la misma sensación de vértigo que sienten los personajes cuando descubren un secreto en el harén.

Amazon Prime Video estrenará en 2028 una serie live action de The Apothecary Diaries, la franquicia creada por Hyuuga que combina misterio, medicina y política cortesana en un Japón feudal reinventado a su gusto. La producción correrá por cuenta de TOHO y Amazon MGM Studios, dos sellos que llevan adelante un proyecto al que ya le apuntan como un salto de presupuesto enorme para una propiedad intelectual que venía moviéndose sobre todo en el terreno del anime. La dirección estará a cargo de Yuki Saito, mientras que los guiones los escribe Erika Yoshida, quien tiene la tarea nada sencilla de adaptar el material original sin que pierda esa textura tan particular que tiene la novela.

Un elenco que mira de cerca a los personajes

En el centro de la apuesta aparece Mana Ashida como Maomao, la joven boticaria que oficia de detective amateur dentro del palacio, y Kouta Nomura como Jinshi, el funcionario enigmático que parece guardar más secretos que el propio emperador. Ashida habló del rodaje como de una experiencia emocionalmente intensa, y vale la pena transcribir sus palabras porque resumen bastante bien lo que se juega cualquier adaptación de este tipo: “Era muy fan de las novelas, así que había algunos momentos en los que me sentía muy nerviosa al estar involucrada en un trabajo que amo tantísimo. Sin embargo, junto con el reparto y el equipo, que respetan el trabajo original y han considerado con mucho cuidado todos los detalles, siento que me he dejado todo el corazón, con mi amor por Maomao y la serie, en el rodaje.”

La palabra de la autora, Natsu Hyuuga, también dejó claro que la adaptación cuenta con su respaldo explícito y que la decisión de entregarle el proyecto al elenco la dejó tranquila. La escritora reconoció que el salto a la acción real le generó vértigo: “Una adaptación en acción real, sí que hemos llegado lejos. Tan lejos, que de hecho pensé que lo mejor era dejarlo todo en sus manos, sobre todo porque las novelas y el live action son cosas muy diferentes”, dijo. Y sobre la elección de Ashida agregó, con un tono que contagia alivio: “Cuando se eligió a la señorita Ashida como Maomao pensé... Ah, puedo desentenderme de esto con ella.”

Tres frentes abiertos al mismo tiempo

• Anime: la tercera temporada tiene estreno previsto para el otoño del año próximo, con lo cual la serie animada sigue sumando capítulos en paralelo al nuevo proyecto.
• Película animada: en diciembre llega la primera película de la franquicia, un movimiento que confirma que la propiedad intelectual está en pleno momento de expansión.
• Live action: la serie de Prime Video se incorpora en 2028 como un tercer frente simultáneo, con presupuesto fuerte y una primera imagen ya publicada de Ashida caracterizada como Maomao.

Todavía no hay fecha precisa dentro de 2028 ni tráiler disponible, solo esa primera foto de Ashida que sirve como anticipo y, a la vez, como declaración de intenciones. Mientras tanto, a mí me queda dando vueltas una imagen medio poética y medio sensación personal: la de una historia que empezó en una novela y que, de a poco, se va expandiendo como esas recetas de la propia Maomao, que empiezan con un frasco chico de hierbas y terminan ocupando una mesa entera. Y un chamamé viejo me vuelve a la cabeza, de esos que dicen que las cosas verdaderas, las que uno quiere de verdad, siempre encuentran la manera de volver bajo otra forma. La franquicia de Hyuuga parece estar aplicándose esa máxima al pie de la letra.