Che, hacía calor en Nueva York pero más calor todavía en las cabezas de los nuestros. Tres argentinos en tercera ronda del US Open, todos juntos, al mismo tiempo. No pasaba desde 2018, cuando Del Potro, Schwartzman y Pella se daban el lujo de aparecer en esa instancia como si fuera una foto de familia. Ahora son Fran Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone los que se sentaron a esa mesa grande de Flushing Meadows.

Lo concreto: el Fran (25 del mundo) y los pibes Etcheverry (32) y Navone (49) superaron la segunda ronda y siguen vivos en el cuadro. Es la primera vez en ocho años que la legión argentina tiene tres representantes en los 32 mejores del último Grand Slam del año. Algo simple, casi de manual, pero que en este circuito cuesta como subir una montaña con los pies mojados.

La que viene, con esterilla argentina

El fixture, encima, regala un capricho: Navone y Etcheverry se cruzan este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Chocan entre ellos, así que haya ganador o perdedor, en cuartos de final va a haber un nombre argentizo. Es ley de vida del deporte: cuando no te toca un europeo, te toca un compatriota.

Cerúndolo, mientras tanto, tiene otra historia: le toca Taylor Fritz, estadounidense, número 10 del ranking y con un historial parejito contra el argentino: uno y uno. Es el cruce más exigente de la jornada para los nuestros, pero también el más atractivo.

La legión que no la pasó

Porque no todos pudieron quedarse en la foto. La delegación llegó al torneo con veintidós jugadores entre cuadro principal y qualy, una de las participaciones más nutridas del año. Pero el filtro de Flushing Meadows es cruel: en el cuadro femenino, Solana Sierra cayó en primera con Svitolina y Nadia Podoroska se despidió en segunda, víctima de Swiatek, que la doblegó 6-3 y 6-2. Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé ni siquiera pudieron superar la clasificación.

Del lado masculino, el listado de los que se quedaron en el camino es largo y duele: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña, todos afuera en primera ronda. Marco Trungelliti llegó a segunda y ahí se topó con Alexander Blockx, que lo mandó a casa.

Ahora bien, ¿puede alguno de los tres cortar la racha y llegar más lejos que la camada del 2018? Aquel año, la Torre de Tandil fue hasta la final y perdió con Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3, después de que Nadal se retirara en semis. Esa sigue siendo la última final de Grand Slam en singles de un argentino, una mochila que pesa. Este viernes arranca la respuesta, en una cancha de Flushing Meadows que, por unas horas, va a sonar con acento porteño.