Una docente de Neuquén convirtió su amor por los cerros en una profesión: ahora guía caminatas y combina senderos con bicicletas

Lo que para Paola Panizoni empezó como una costumbre familiar terminó convirtiéndose, muchos años después, en una segunda ocupación con habilitación oficial del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia de Neuquén. «De chica, mi vieja nos llevaba a acampar a la cordillera neuquina y hacíamos muchas caminatas, subíamos a cerros, recorríamos el monte», cuenta esta profesora de Ciencias Económicas, recibida en la Universidad Nacional del Comahue y con años de aula en colegios secundarios y de coordinación pedagógica.

De los viajes escolares al encuentro con Rovelotti

La experiencia de organizar viajes de estudio con sus alumnos le permitió descubrir algo que, según ella misma reconoce, la terminó marcando: «Acompañar a otro a conocer un lugar que no conoce tiene un valor enorme, más allá de la logística». En ese recorrido fue encontrando a Diego Rovelotti, su pareja, dueño de la agencia Cicloturis Travel y especializado en cicloturismo. Con el tiempo, la vida en común se transformó en un emprendimiento compartido.

La habilitación oficial y los paquetes combinados

El paso formal se concretó el año pasado, cuando Paola completó la capacitación impulsada por la Provincia en Junín de los Andes y recibió la habilitación para conducir grupos en caminatas. «Es algo que me apasiona, el tema de la caminata», resume. Con esa credencial en la mano, junto a Rovelotti empezaron a diseñar salidas que mezclan disciplinas: un tramo en bicicleta, otro a pie, con paradas para almorzar o merendar en el camino. En invierno la oferta se amplía con experiencias en raquetas de nieve. «Nos gusta hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades», explica.

Los destinos que elige y la huella que quiere dejar

Dentro de la variedad de lugares que ofrece la provincia neuquina, Paola destaca a Villa El Chocón, donde la caminata se cruza con una capa educativa vinculada a la riqueza paleontológica del área. «Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí», señala, y deja claro que la mirada docente aparece en cada salida: detenerse a observar, identificar plantas, leer el ecosistema. La otra idea fuerza de su trabajo es el cuidado ambiental, que traduce en reglas simples y concretas para los grupos: llevarse los residuos, no dañar la flora ni la fauna y minimizar el impacto. «Tenemos que devolverle un poquito de todo lo que le sacamos», sostiene.

Una apuesta personal: que los neuquinos miren lo que tienen cerca

La elección de Paola y Diego no es casual ni se limita a una cuestión de pasión personal por el aire libre: detrás hay una intención explícita, que es la de acercar a los propios neuquinos a destinos que tienen a pocos kilómetros pero que, por distintas razones, pocas veces visitan. En cada salida, la propuesta combina lo deportivo, lo educativo y lo gastronómico, con la convicción de que caminar o pedalear por el propio territorio puede ser, también, una forma de aprender a cuidarlo.