Zverev se sentó en la cima y al Murciano le quedó la espina china

Volvió el calor a esta columna y volvió, también, el veranito de San Juan tenístico: el Murciano se fue al piso en Shanghái y el alemán se sentó en el trono como si fuera el sillón de su casa. Digo, con dos sigas: una por el resultado y otra porque al final del día la que manda es la raqueta, no la chapa.

La caída en el cemento chino

Carlitos llegó con la nafta llena después de levantar el título en Tokio, pero el cemento oriental le sigue indigestando. Zizou Bergs, belga de cepa y apellido de cómic, le leyó el manual entero: primer set 7-5, segundo en el tie break, y a cobrar. Partido parejo, sí, pero el belga lo cerró con la sangre fría de un jugador que sabe que su rival no estaba fino.

El propio Alcaraz se quejó del estado de las pelotas en pleno partido, viejo recurso del jugador cuando las piernas no le dan. Algo de razón tendría, claro, porque las pelotas nuevas son un fastidio, pero excuse no le ganó al holandés errante: esta vez no hubo excusas que valieran, sólo un tenis que no apareció cuando debía.

Zverev, el alemán del año

Con el Murciano afuera del cuadro, Alexander Zverev se aseguró matemáticamente el primer lugar del ranking a sus 29 pirulos, en su temporada número once en el circuito. Una década y pico para tocar el cielo con las manos, nada mal para un pibe que en el 2025 todavía escuchaba que no daba la talla en los Grand Slams.

Y sí, porque Sascha rompió el molde: ganó Roland Garros y el US Open, sus primeros dos títulos grandes, y cortó el dominio que el Murciano y Sinner venían ejerciendo como si fuera propio. Ahora el alemán cierra el año como número uno y ya piensa en 2027, cuando deberá defender lo suyo bajo la mirada atenta de todos.

• Alcaraz se fue en tercera ronda ante Bergs, con parciales de 7-5 y 7-6(4).
• Zverev se aseguró el primer puesto del ranking ATP al caer el Murciano.
• El alemán ganó Roland Garros y US Open en 2026, sus primeros Grand Slams.
• Shanghái sigue siendo cuenta pendiente para el español, que nunca levantó ese Masters 1000.
• El tramo final del calendario tendrá al Murciano en el Masters de París y en las ATP Finals de Turín, condicionado por su físico.
• La pregunta queda flotando: ¿fue un accidente o Zverev cambió la vara del tenis grande?

“Con Alcaraz afuera, Zverev se aseguró el número uno a los 29 años, en su undécima temporada y después de ganar Roland Garros y US Open, sus primeros Grand Slams.”El material de base

Así las cosas, el Murciano se vuelve a Europa con el lomo marcado por el calor chino y con la calculadora rota: ya no depende de sí mismo para volver a la cima este año. La recupera en 2027 o no la recupera, pero la ruta obligada es el Masters 1000 de París y las ATP Finals de Turín, donde deberá mostrar que las lesiones quedaron atrás. Yo, mientras tanto, miro el calendario y pienso en la que viene: Bercy, cancha dura, bajo techo, y otra vez el alemán del otro lado de la red.