A 30 bajo cero y con miles de extras: cómo se filmó la reconstrucción más brutal de Stalingrado en pantalla

A mí me tocó verla ya entrado el frío, en una de esas noches en las que uno termina buscando refugio en cualquier pantalla, y lo primero que aparece en el filme alemán Stalingrado es ese sonido seco que imagina uno cuando piensa en una trinchera: el viento golpeando chapa, la nieve crujiendo bajo las botas y, de a ratos, ese silencio enorme que solo se escucha cuando la guerra parece detenida un segundo antes de volver a empezar. El olor a pólvora y a leña quemada, aunque suene raro, también se siente, porque Vilsmaier filma con la paciencia de quien sabe que está reconstruyendo una matanza que dejó cerca de dos millones de muertos y no tiene apuro por disimularlo.

La película llegó a los cines en 1993, mucho después de que Theodor Plievier publicara su novela en 1945, y se sostiene sobre la base de un grupo de soldados alemanes recién llegados al frente oriental en aquel agosto del 42, cuando Adolf Hitler le había ordenado a sus tropas no rendirse bajo ninguna circunstancia, convencido, según recogió Joseph Goebbels en su diario, de que tomar la ciudad era una necesidad psicológica urgente por el valor simbólico que tenía para los soviéticos. Esa orden, que terminó costándole la vida a prácticamente todo el Sexto Ejército, es la que empuja la trama hacia ese pozo de hielo y de agotamiento del que estos muchachos ya no van a poder salir.

Cinco meses de rodaje con 12.000 extras y los huesos de Finlandia como escenario

Lo que vuelve notable a esta producción es la decisión de no escatimar en nada. El director Joseph Vilsmaier manejó un presupuesto de 20 millones de marcos, que en su momento equivalían a unos 14 millones de dólares, y apostó por filmar las escenas más duras en Finlandia, donde el termómetro bajó a 30 grados bajo cero y los propios actores terminaron padecéndolo en carne propia. Para las secuencias de combate se movilizaron alrededor de 12.000 extras, y para los cuerpos destrozados que aparecen en cuadro se contrató a veteranos de guerra amputados, en una decisión que hoy puede sonar extrema pero que responde a la idea de no mentir con la imagen.

A mí lo que más me sigue sacudiendo, si me permiten la confidencia, es esa decisión de rodar bajo cero de verdad y con esa cantidad de gente en cuadro, que es lo que vuelve a Stalingrado una experiencia física más que una película académicamente correcta. No hace falta ser entendido en cine bélico para entender el frío, el hambre y ese vértigo sordo que provoca ver una ciudad siendo devorada desde adentro, y ese creo yo que es el verdadero logro de una producción a la que el tiempo, después de todo, terminó dándole la razón.