El pase de cinturón del Goyano ilumina una noche que se llevó el Jazz

Digo pretemporada y ya me agarra el calor de sólo pensarlo: partidos que no cuentan, que no pintan nada en la tabla y, sin embargo, se ven con la misma pasión con la que uno mira un café caer sobre la mesa un lunes a las siete de la mañana. El dato está ahí, crudo: Utah le ganó 109-97 a Denver en el debut de pretemporada de los Nuggets. Doce puntos de diferencia en la primera prueba de Adelman al frente del equipo. Poca cosa, se sabe, pero uno anota igual.

El encuentro dejó dos nombres propios del lado ganador. Lauri Markkanen cerró con 17 puntos y dos rebotes, siempre peligroso desde el perímetro, siempre con ese porte de alero largo que estira a cualquier defensa. Y Keyonte George, cada vez más consolidado como base titular, firmó 15 tantos, 4 rebotes y 3 asistencias. Entre los dos sembraron 32 puntos del total del Jazz, que sostuvo el marcador cuando la cosa se le complicó.

El Goyano y la joyita del primer cuarto

Jokic, al que en esta tribuna llamamos Goyano porque todavía no nos cansamos de su juego de cintura, estuvo apenas 14 minutos en cancha. Alcanzó para dejar una de esas jugadas que justifican cualquier boleto, cualquier franquicia, cualquier locura de horario. Primer cuarto: recibe con el finlandés pegado, pica dos veces como si tuviera todo el tiempo del mundo y suelta un pase de faja con la zurda, por detrás del cuerpo, cruzando toda la pintura. Del otro lado, solito como un domingo a la tarde, apareció Cameron Johnson para clavarlo de tres. Asistencia, triple, y el estadio que se olvida por un instante de que esto no cuenta para nada.

Después de eso, Denver fue Denver de pretemporada: rotación corta, piernas todavía duras, química por aceitar. Adelman mueve piezas, prueba quintetos, mira de reojo el calendario que se viene. Porque la pretemporada no es más que eso: un borrador con tachones. Lo importante se escribe desde fines de octubre.

La agenda que se viene en la NBA

• Lunes 5 de octubre, 20 hs: Philadelphia 76ers vs. New York Knicks, Detroit Pistons vs. Phoenix Suns y Atlanta Hawks vs. Memphis Grizzlies.
• Lunes 5 de octubre, 21 hs: Milwaukee Bucks vs. Minnesota Timberwolves.
• Lunes 5 de octubre, 23 hs: Sacramento Kings vs. Los Angeles Lakers.
• Martes 6 de octubre, 20 hs: Charlotte Hornets vs. Brooklyn Nets.
• Martes 6 de octubre, 21 hs: Oklahoma City Thunder vs. New Orleans Pelicans.
• Martes 6 de octubre, 23 hs: Golden State Warriors vs. Los Angeles Lakers.

Eso es lo que uno anota en la libretita, porque al Lakers le toca doble turno en 24 horas, y eso siempre termina diciendo algo sobre el cuerpo técnico y la profundidad del plantel. Pero ya habrá tiempo para el bisturí. Ahora queda mirar a Denver, mirar al Goyano y mirar al resto con la misma paciencia con la que se mira el aceite caer al fuego: despacio, sin apuro, con la certeza de que la que viene, en la casa de Utah, va a empezar a parecerse a lo que realmente queremos ver.