El Principito vuelve a la pantalla grande: ahora con actores de carne y hueso y un protagonista hecho de luz y pixeles

A veces uno se cruza con noticias que tienen olor a infancia, a esa mezcla entre el papel viejo de un libro y el aire tibio de las noches de verano en las que alguien nos leyó por primera vez una historia. Esta semana me cayó una de esas: El Principito, ese librito chiquito que parece un cuento y termina siendo una de las cosas más profundas que uno puede leer en la vida, va a volver al cine. Y no en formato animado, como la versión que muchos vimos en 2015, sino con una mezcla que ya se está poniendo de moda en Hollywood: actores de carne y hueso en escenarios reales y, en el centro de todo, un Principito que será creado por computadora, píxel a píxel, para que pueda convivir con el mundo tangible sin perder esa mirada que parece más sabia que la de cualquier adulto.

La noticia me llegó mientras terminaba de armar el mate y me quedé pensando en ese personaje que alguna vez me hizo dibujar mi propia oveja dentro de una caja, como propone el aviador perdido en el desierto. Y entonces me puse a investigar quién estaba detrás de este nuevo proyecto que ya está en preproducción y que, según me confirmaron fuentes vinculadas al anuncio, todavía no tiene fecha de estreno confirmada. Lo que sí está claro es quiénes son los nombres propios que se ponen al hombro esta aventura.

Los nombres detrás de la cámara

• Morten Tyldum, director noruego responsable de The Imitation Game (la película sobre Alan Turing con Benedict Cumberbatch) y Passengers, será el encargado de poner imágenes a las palabras de Saint-Exupéry.
• Simon Beaufoy, guionista ganador del Óscar por Slumdog Millionaire, escribirá el libreto. Beaufoy viene de adaptar cintas tan distintas como 127 Horas y Expiación.
• Joann Sfar, el historietista francés que en 2008 convirtió El Principito en una novela gráfica en formato cómic, también será parte del equipo y trabaja en el desarrollo del concepto visual de la película.
• Le Petit Prince Groupe, la entidad que administra el legado del escritor francés, acompaña el desarrollo del guion.

Tyldum, en el comunicado que se conoció esta semana, se explayó sobre lo que a él más le interesa contar de este libro que en 1943 cambió para siempre la literatura infantil. Para el director, la historia abre un abanico enorme de posibilidades cinematográficas por la escala del relato y por las preguntas que deja flotando en el aire. Y fue más allá: dijo que su lectura personal de la obra pasa por el amor, por las pérdidas y por el duelo, pero también por la esperanza, por los deseos que cada uno carga adentro y por la aventura de animarse a cruzar horizontes. A mí, que ya peino algunas canas y sigo leyendo el libro cada tanto, me conmovió escucharlo hablar así, porque Tyldum parece entender que El Principito no es un libro para chicos: es un libro sobre los chicos que alguna vez fuimos, y sobre los que todavía viven dentro nuestro, aunque uno se haga el grande.

“Sostuvo que el libro conserva su capacidad de conectar con lectores de distintas edades, y vinculó esa permanencia con la infancia y con las verdades profundas que encarna el pequeño protagonista.”Simon Beaufoy, guionista

Por su parte, Joann Sfar celebró el arranque de la preproducción y, con palabras que me parecieron las de alguien que realmente quiere al libro, agradeció a la familia Saint-Exupéry por volver a confiar en él después del trabajo que hizo en la historieta. No es un detalle menor: adaptar El Principito no es un trámite, es meterse con uno de los textos más traducidos y amados del mundo, ese que tiene frases que la gente se tatúa en la piel, como la célebre advertencia del zorro sobre lo esencial, que es invisible a los ojos. Si me preguntan a mí, cada vez que alguien anuncia una nueva versión de este libro, una parte de mí se ilusiona y la otra se prepara para el disgusto, porque ya vimos intentos que no le hacen justicia. Pero hay algo en este equipo que me da permiso para ilusionarme, quizás porque detrás de los nombres hay una intención clara: no hacer un dibujo animado más, sino crear una experiencia que mezcle lo real con lo soñado, igual que cuando uno lee el libro y no sabe bien si está despierto o volando entre asteroides.

La nueva producción se suma a una lista de antecedentes que ya tiene sus buenas décadas. En 1974, el gran Stanley Donen dirigió una película con actores que tuvo a Gene Wilder como el Aviador y que, por distintos motivos, no terminó de cuajar. Después, en 2015, Mark Osborne se hizo cargo de una versión animada que mezclaba distintos estilos de animación y que, para mi gusto personal, funcionó muy bien en el arranque y se desinfló un poco sobre el final. Esta vez, la apuesta es otra: una convivencia de técnicas, con acción real predominante y un Principito generado por computadora que dialogue con los personajes de carne y hueso. Habrá que ver, cuando se confirme la fecha y el elenco, si el resultado honra al zorro, a la rosa y a ese aviador que se queda sin nafta en medio del Sahara. Mientras tanto, me quedo con la sensación de que esta historia, que ya pasó por el teatro, la ópera, la historieta y varias pantallas, vuelve a recordarnos algo que el Principito le dijo a su amigo adulto: las personas grandes nunca comprenden nada por sí solas, y los niños tienen que aguantar siempre que les expliquen las cosas. Y a veces, cuando uno menos lo espera, aparece una buena noticia que devuelve, aunque sea por un rato, al niño que todavía llevamos adentro.