Confirmado: Marcelo Gallardo agarró las riendas de Ecuador y se convirtió en el séptimo argentino en sentarse en el banco de La Tri. Después de idas y vueltas, la Federación Ecuatoriana selló el acuerdo y el Muñeco viaja en las próximas horas a Quito para firmar el vínculo y ponerse la camiseta de entrenador selección, esa que nunca se había puesto.

Dos años, con la mira en el 2030

El contrato es por dos años, con opción a estirarlo hasta la Copa del Mundo 2030. Una perlita que no es menor: Gallardo seguirá viviendo en la Argentina y se moverá a Quito cada vez que la convocatoria lo pida. O sea,DT que no se muda, manager de selecciones a distancia. Veremos cómo le cae eso al día a día de un plantel que necesita mimo permanente.

Lo que terminó de convencerlo, dicen, fue el material que tiene La Tri encima de la cancha. Pongan play y miren: el Nene Caicedo manejando los hilos en Chelsea, el Piero Hincapié saliendo de Arsenal, William Pacho haciendo de los centrales más codiciados de Europa y Kendry Páez, el pibe que ya sabe lo que es romperla en el extranjero. Gallardo no es de los que les tiembla el pulso cuando le ponen apellidos así en la pizarra.

Una lista con ADN bien argentino

Con esta designación, el Muñeco se suma a una lista de técnicos albicelestes que ya saben lo que es pisar ese vestuario: Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece, al que justamente le toma el relevo. Nombres con historia, varios de ellos con más peine que gloria.

El debut está a la vuelta de la esquina: 24 de septiembre en Suwon, frente a Corea del Sur, en una ventana FIFA que después lo llevará a Japón el 1 de octubre. Asiático doble, prueba exigente, cero margen de error para arrancar. El banco lo mira a él y él mira la cancha.

Para Gallardo, la parada significa volver al ruedo después de su segunda etapa en River (cortada a principios de 2026) y un paso fugaz por Al-Ittihad de Arabia Saudita. En el lomo carga 14 títulos de su primer ciclo en Nuñez, entre 2014 y 2022, esos que lo pusieron en la conversación grande del fútbol sudamericano. La pregunta queda flotando en el aire de Quito: ¿podrá el Muñeco trasladar a una selección el sello que lo hizo grande en los clubes? Por ahora, la respuesta la escribe él, fecha a fecha, entrenamiento a entrenamiento. La que viene, Ecuador en Suwon. Cancha: estadio de Corea del Sur, otra prueba de fuego.