Una travesía 4x4 hasta la mina conocida como Virginia II en la Precordillera sanjuanina

El nivel del río La Laja se encuentra en su mínima expresión: el cauce aparece como una extensa franja de arena, piedras sueltas y material acumulado por las últimas crecientes, por la que la caravana de camionetas 4x4 avanza con lentitud y debe detenerse cada tanto para evaluar por dónde seguir. Esa condición del terreno marca el carácter de una travesía que combina pavimento, ripio, un antiguo lecho fluvial y una caminata final entre montañas, hasta los restos de un campamento minero que los vecinos identifican como Virginia II.

Desde la capital sanjuanina, el itinerario toma la Ruta 40 hacia el norte y continúa por la antigua ruta de ripio a Mogna, para luego desviarse por tierra hasta ingresar al cauce seco del río La Laja, en un sector ubicado entre Talacasto y Mogna, en la Precordillera. La salida fue guiada por Verónica Romaña, al frente de la caravana de Mainumby4x4, y el avance por el lecho del río exige leer huellas que se bifurcan, piedras sueltas y pasos que pueden modificarse tras una creciente.

El último tramo, a pie hasta las ruinas

Las camionetas quedan estacionadas en una quebrada. Desde allí parte un sendero zigzagueante que se interna entre montañas y lleva a construcciones deterioradas: chapas, hierros, tambores metálicos, cascos, guantes y prendas de quienes trabajaron en el lugar. En las galerías se observan rieles, recipientes para trasladar mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables usados para detonaciones.

El sitio no integra una exposición organizada ni cuenta con un centro de interpretación. Conserva paredes derrumbadas, piques y labores parcialmente cubiertas de material, y la recorrida incluyó apenas un ingreso de pocos metros en una galería, sin que se haya realizado una evaluación de seguridad del espacio subterráneo.

Datos pendientes sobre la explotación

• La identificación del yacimiento mantiene un margen de incertidumbre: los lugareños lo llaman Virginia II, pero la documentación pública disponible no permite confirmar ese nombre de manera concluyente.
• No están precisados el inicio y el cierre de la explotación, la cantidad de trabajadores ni el mineral extraído.
• El acceso no tiene señalización turística ni un camino convencional, por lo que la visita requiere seguir un track y evaluar el terreno en cada tramo.

El regreso incluyó una parada en la Ramada de Carrascosa, un punto vinculado con la devoción por Santa Bárbara en la zona. Antes de emprender una salida de este tipo, el lector puede verificar la viabilidad de la Ruta 40 y los caminos de ripio derivados, confirmar el estado del cauce del río La Laja —sensible a las crecientes— y asegurarse de contar con vehículo 4x4, track actualizado, y equipo adecuado para la caminata final, ya que no se trata de un recorrido con infraestructura turística ni asistencia permanente.